Το 1982, ανέβηκε στην Αθήνα, όπου πήρε μέρος στην τηλεοπτική εκπομπή “Να η Ευκαιρία”, ενώ υπέγραψε και το πρώτο του συμβόλαιο με δισκογραφική εταιρία. Από τότε ξεκίνησε επαγγελματικά το τραγούδι, ενώ παλαιότερα τραγουδούσε σε μικρές ταβέρνες, μπουάτ και μουσικά μαγαζιά είτε στην Αθήνα, στην Κρήτη είτε μαζί με τον αδερφό του στις Σέρρες.

«Στην Κρήτη είχαμε ένα γκρουπάκι και τραγουδούσαμε. Σε μια ταβέρνα, λοιπόν, -κάτι τέτοιο ήταν- μου ζήτησαν να τραγουδήσω μερικές μέρες. “Αν μπορείς να μας εξυπηρετήσεις”, μου είπαν. Πήγα την πρώτη βδομάδα και στο τέλος τους είπα “Εντάξει, αρκετά ήταν, να σταματήσω τώρα”. “Ούτε να το σκέφτεσαι”, ήταν η απάντηση. “Σου δίνουμε τα διπλά για μια ακόμα εβδομάδα”. Και συνέχισα να τραγουδάω. Όταν τελείωσε και η δεύτερη εβδομάδα, πάω και τους λέω “Να σταματήσω τώρα”. Με τούτα και με κείνα βρέθηκα στην Αθήνα για να κάνω συμβόλαιο με τη Minos. Μου είπαν “Θα πας και στην τηλεόραση, στο “Να Η Ευκαιρία”. Είναι εκεί και ο Λευτέρης Παπαδόπουλος, ο Γιώργος Κατσαρός”. Και πήγα», είχε δηλώσει σε συνέντευξή του.

Το 1982, κυκλοφόρησε τον πρώτο του δίσκο, με τίτλο “Μετά Από Σένα”, του Γιώργου Κατσαρού, ενώ συμμετείχε στο δίσκο “Μίλα Μου Απλά” με την Ελένη Δήμου και το Γιάννη Πάριο, στο “Ρεπορτάζ” του Γιάννη Μαρκόπουλου με το Γιώργο Νταλάρα κ.ά.

Το 1988 υπέγραψε συμβόλαιο με τη δισκογραφική εταιρεία Sony Music, οπότε και άρχισε να γίνεται περισσότερο γνωστός και δημοφιλής, ειδικά με το δίσκο του “Ούτε Που Ρώτησα” που κυκλοφόρησε το 1990. Τα επόμενα χρόνια, ακολούθησε πληθώρα συνεργασιών και κυκλοφορίες δίσκων με μεγάλη απήχηση στο κοινό, οι οποίοι τον καθιέρωσαν ως έναν εκπρόσωπο του λεγόμενου μοντέρνου έντεχνου και του λαϊκού ελληνικού τραγουδιού.

Είχε καταπιαστεί και με την κρητική μουσική, διασκευάζοντας διάφορα παλιά ριζίτικα και άλλα κρητικά τραγούδια, με χαρακτηριστικό του παράδειγμα τον δίσκο του με τίτλο “Κόκκινο Ακρογιάλι”. Ο ίδιος επίσης είχε δηλώσει ότι έχει επηρεαστεί από τραγουδιστές όπως τον Ξυλούρη, τον Μπαξεβάνη, τον Αηδονίδη, τον Καζαντζίδη, τον Μπιθικώτση, αλλά και τη Μοσχολιού, τη Χαρούλα Αλεξίου και τη Δήμητρα Γαλάνη.

Τον Ιούνιο του 2001, κυκλοφόρησε το άλμπουμ “Υλικό Ονείρων”, στο οποίο συνεργάστηκε με το Γιώργο Ανδρέου, το Λάκη Λαζόπουλο, τον Κώστα Λειβαδά, τον Σωκράτη Μάλαμα και τον Άλκη Αλκαίο. Το τραγούδι που έδωσε τον τίτλο του στο άλμπουμ είναι ένα ντουέτο του Λιδάκη με την Ελένη Τσαλιγοπούλου, με την οποία είχε συνεργαστεί ξανά το 2002 σε μουσικές εμφανίσεις στη “Σφεντόνα, και ήταν εμπνευσμένο από την Τρικυμία του Σαίξπηρ.

Το 2007, συνεργάστηκε σε μουσικές εμφανίσεις με τον Αλκίνοο Ιωαννίδη, αφιέρωμα στο έργο του Μάνου Χατζιδάκι. Αποτέλεσμα της συνεργασίας αυτής ήταν ο δίσκος “4 Θεατρικοί Μύθοι”, που περιλαμβάνει τη μουσική που έγραψε ο Χατζιδάκις για το “Ματωμένο Γάμο” του Λόρκα, το “Παραμύθι χωρίς όνομα” του Καμπανέλλη, τον “Καπετάν Μιχάλη” του Νίκου Καζαντζάκη και τον “Κύκλο με την Κιμωλία” του Μπρεχτ.

Το 2008, άλλαξε δισκογραφική εταιρεία και υπέγραψε συμβόλαιο με τη Legend. Την ίδια χρονικά, συνεργάστηκε με το Δημήτρη Μητροπάνο και τον Μπάμπη Στόκα στο Κέντρο Αθηνών. Η τελευταία του δισκογραφική δουλειά κυκλοφόρησε στις αρχές του 2009, με τίτλο “Μη μου γκρεμίζεις το όνειρο”, όπου συνεργάστηκε με τον Παντελή Θαλασσινό.

Οι κακοποιητικές συμπεριφορές

Δεν παραχωρούσε συχνά συνεντεύξεις, διότι δεν λάτρευε να βρίσκεται μπροστά τα φώτα της δημοσιότητας και να σχολιάζεται για την προσωπική του ζωή. Σε μία σπάνια στιγμή που είχε βρεθεί καλεσμένος σε εκπομπή, ωστόσο, είχε κάνει μία μεγάλη αποκάλυψη για τις δύσκολες στιγμές που έχει βιώσει στον χώρο μέσα από τον οποίο έγινε γνωστός:

«Υπάρχουν άνθρωποι που είναι αρκετά σκληροί στον χώρο αυτό. Δικαιολογώ τη φιλοδοξία οποιουδήποτε ανθρώπου που εκτίθεται σε κοινό, αλλά δεν μπορώ να καταλάβω τη ματαιοδοξία τους. Εμένα με κακομεταχειρίστηκαν πάρα πολύ. Γνώρισα απάνθρωπες συμπεριφορές. Κι επειδή έχουν βγει πολλά με σεξουαλικές παρενοχλήσεις τον τελευταίο καιρό, μου έχει συμβεί και σε εμένα, αλλά δεν θέλω να πω. Αυτοί οι άνθρωποι πλέον είναι γέροι», ανέφερε.

Το πρόβλημα υγείας του

Ήταν Ιούνιος του 2024 όταν έγινε γνωστό πως ο τραγουδιστής αντιμετώπιζε ένα σοβαρό πρόβλημα υγείας. Είχε προγραμματισμένη συναυλία την οποία χρειάστηκε να ακυρώσει, αποκαλύπτοντας στους θαυμαστές του πως έπρεπε να πραγματοποιήσει δύο επεμβάσεις.

«Αγαπημένοι μου φίλοι, λυπάμαι πάρα πολύ που σας στεναχωρώ αλλά σοβαροί λόγοι υγείας (πρέπει να κάνω δύο χειρουργεία), οι δυνάμεις μου δεν μου επιτρέπουν να εμφανίζομαι επί σκηνής και να συνεχίσω την περιοδεία αυτή που έχει προγραμματιστεί σε όλη την Ελλάδα. Εύχομαι υγεία σε όλους και να μην έρθει ποτέ κανένας στην θέση μου ούτε ο χειρότερος εχθρός μου.
Δικός σας πάντα…», έγραφε.

Τον Ιανουάριο του 2025 πραγματοποιήθηκε και το δεύτερο χειρουργείο του, με την αδερφή του να αναφέρει για την κατάστασή του: «Είχε επιστρέψει στο σπίτι του εν αναμονή της άρθροπλαστικής για να ηρεμήσει και να ξεκουραστεί. Ο Μανώλης ήταν να χειρουργηθεί αρχές Σεπτέμβρη, όμως στο γόνατο εισχώρησε στρεπτόκοκκος και έπρεπε να καθαρίσουμε από το στρεπτόκοκκο, να ξεπρηστεί το πόδι, να γίνει υγιές για να μπορέσει να δεχτεί την αρθροπλαστική.

Δυο μήνες έπαιρνε αντιβίωση και το γόνατο του ήταν σαν μπάλα ποδοσφαίρου, πάρα πολύ πρησμένο. Ψυχολογικά καλά είναι, κάνει υπομονή, πότε στα πάνω του, ποτέ στα κάτω του γιατί έχει κουραστεί να περιμένει κι εκείνος», ενώ ο ίδιος είχε προχωρήσει σε μία πολύ αισιόδοξη ανακοίνωση στο προφίλ του στο Facebook, εξηγώντας πως όλα πήγαν καλά – δείτε εδώ την ανάρτηση. Τελικά, όμως, η μοίρα του έπαιξε άσχημο παιδί και λίγο διάστημα μετά άφησε την τελευταία του πνοή με τα αίτια του θανάτου του να είναι ακόμα άγνωστα.

Η τελευταία του δημόσια εμφάνιση

Η τελευταία του δημόσια εμφάνιση ήταν στο Μέγαρο Μουσικής, τον Δεκέμβριο του 2020, όπου είχε ανέβει στη σκηνή και είχε μαγέψει για άλλη μία φορά τον κόσμο με την φωνή του.