Σε όλη την Κίνα, οι πόλεις κλειδώνουν τους κατοίκους, οι γραμμές ανεφοδιασμού σπάνε και οι αξιωματούχοι προσπαθούν να εξασφαλίσουν τη μετακίνηση βασικών αγαθών – καθώς το μεγαλύτερο ξέσπασμα COVID-19 που έχει καταγραφεί ποτέ απειλεί να εξελιχθεί σε μια εθνική κρίση που δημιούργησε η ίδια η κυβέρνηση.

Τουλάχιστον 44 κινεζικές πόλεις βρίσκονται σε πλήρη ή μερικό lockdown καθώς οι αρχές επιμένουν να προσπαθούν να περιορίσουν την εξάπλωση της εξαιρετικά μεταδοτικής παραλλαγής Omicron, σύμφωνα με έκθεση της επενδυτικής τράπεζας Nomura και του ίδιου του CNN την Πέμπτη.

Στη Σαγκάη, το επίκεντρο της τελευταίας επιδημίας της χώρας, σκηνές που κάποτε ήταν αδιανόητες για το υπερσύγχρονο χρηματοπιστωτικό κεφάλαιο έχουν γίνει μέρος της καθημερινής πάλης για 25 εκατομμύρια ανθρώπους.

Εκεί, οι κάτοικοι απαγορεύεται να εγκαταλείψουν τα όρια των διαμερισμάτων ή των πολυκατοικιών τους για εβδομάδες. Ήταν απελπισμένοι για φαγητό και ελευθερία — μερικοί φαίνονται σε κλιπ κοινωνικής δικτύωσης να ουρλιάζουν έξω από τα παράθυρά τους απογοητευμένοι ή να συγκρούονται με εργάτες ντυμένους με χάμματα. Ακόμη και μετά τη δημοσίευση ενός δοκιμαστικού σχεδίου τη Δευτέρα για τη μερική χαλάρωση των μέτρων, δεν φαίνεται να υπάρχει τέλος, ανέφερε το CNN.

Η τρέχουσα κατάσταση μπορεί να σηματοδοτήσει την πιο σημαντική πρόκληση για τη χώρα — και, αναμφισβήτητα, για τον Κινέζο ηγέτη Xi Jinping ενάντια στην πολιτική μηδενικού Covid. Υπήρξε σημαντικός θυμός κατά της κυβέρνησης, για παράδειγμα μετά τον θάνατο του γιατρού Li Wenliang.Το κόμμα βγήκε από την κρίση για να απεικονίσει την αυστηρή στρατηγική ελέγχου του ως παράδειγμα της ανώτερης διακυβέρνησής του.

Υπήρξε σαφής απογοήτευση κατά της κυβέρνησης αυτή τη φορά, που διαχύθηκε στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης αυτή την εβδομάδα, καθώς οι χρήστες υιοθέτησαν μαζικά υπέρ της Κίνας, μοντέρνα hashtags για να κάνουν καλυμμένα ή σαρκαστικά σχόλια κατά της κυβέρνησης — πριν λογοκριθούν. Από την Τρίτη, οι υγειονομικές αρχές δήλωσαν περισσότερα από 320.000 τοπικά κρούσματα COVID-19 είχαν αναφερθεί σε 31 επαρχίες, συμπεριλαμβανομένων αυτών στη Σαγκάη, από την 1η Μαρτίου.

Η απόκτηση προμηθειών σε όλη τη χώρα έχει γίνει μια απότομη πρόκληση, με ορισμένους δρόμους ταχείας κυκλοφορίας κλειστούς και οδηγούς φορτηγών εγκλωβισμένους σε καραντίνα ή σε χιλιάδες υγειονομικά σημεία ελέγχου αυτοκινητοδρόμων. Ορισμένες πόλεις έχουν αποθαρρύνει τους κατοίκους τους από το να φύγουν, όπως το μεγαλύτερο νότιο λιμάνι του Γκουανγκζού, το οποίο απαιτεί από τα 18 εκατομμύρια κατοίκους του να δείξουν αρνητικό τεστ COVID εάν θέλουν να βγουν έξω.

Επιπλέον, η πολιτική μηδενικού Covid έχει πυροδοτήσει αυξανόμενη απογοήτευση και οργή στη Σαγκάη και απειλεί μεγαλύτερη αναστάτωση ενισχύοντας τους κινδύνους για το Κομμουνιστικό Κόμμα.

«Η οικονομική επιβράδυνση είναι πολύ μεγάλη», δήλωσε ο Alfred Wu, αναπληρωτής καθηγητής στη Σχολή Δημόσιας Πολιτικής Lee Kuan Yew στο Εθνικό Πανεπιστήμιο της Σιγκαπούρης.