Έργο που χρηματοδοτείται από τον Μπιλ Γκέιτς στην Κολομβία απελευθερώνει 30 εκατομμύρια κουνούπια μολυσμένα με βακτήρια την εβδομάδα

Πέρυσι, η κυβέρνηση της Μπουρκίνα Φάσο τερμάτισε το έργο Target Malaria, μια ερευνητική πρωτοβουλία που χρηματοδοτήθηκε από το Ίδρυμα Gates και την Open Philanthropy, λόγω κινδύνων για τη βιοασφάλεια, χαμηλού αντίκτυπου και ανησυχιών σχετικά με την επιστημονική κυριαρχία.

Το Target Malaria στοχεύει στη χρήση γενετικά τροποποιημένων κουνουπιών για τον έλεγχο της ελονοσίας. Δεν είναι το μόνο έργο κατά των κουνουπιών στο οποίο έχει επενδύσει ο Gates. Ο Gates έχει επίσης επενδύσει στα προγράμματα γενετικά τροποποιημένων κουνουπιών της Oxitech. Αλλά οι φιλοδοξίες του δεν σταματούν εκεί.

Το Ίδρυμα Gates έχει επίσης χρηματοδοτήσει έργα που απελευθερώνουν κουνούπια μολυσμένα με ένα τροποποιημένο βακτήριο Wolbachia . Αυτή η μέθοδος επίθεσης στον φυσικό κόσμο γεννήθηκε από το αυστραλιανό «Παγκόσμιο Πρόγραμμα για τα Κουνούπια».

Στην Κολομβία, το Παγκόσμιο Πρόγραμμα για τα Κουνούπια απελευθερώνει 30 εκατομμύρια κουνούπια μολυσμένα με Wolbachia την εβδομάδα.

Τι είναι η Γουλμπάχια ;

Πίνακας περιεχομένων

Γενετικά τροποποιημένα κουνούπια που χρηματοδοτούνται από τον Γκέιτς

Τον Αύγουστο του 2025, η Μπουρκίνα Φάσο ανέστειλε και τερμάτισε το έργο Target Malaria, μια ερευνητική πρωτοβουλία που χρηματοδοτήθηκε από το Ίδρυμα Gates και την Open Philanthropy, η οποία ξεκίνησε στη χώρα το 2012 ως μέρος μιας ευρύτερης διεθνούς προσπάθειας για τη χρήση τεχνολογίας που βασίζεται σε γονίδια στον έλεγχο των ασθενειών.

Η στρατιωτική κυβέρνηση, με επικεφαλής τον Λοχαγό Ιμπραήμ Τραορέ, διέταξε την άμεση διακοπή όλων των δραστηριοτήτων που αφορούν γενετικά τροποποιημένα κουνούπια που αποσκοπούν στην εξάλειψη της ελονοσίας, επικαλούμενη κινδύνους για τη βιοασφάλεια, χαμηλό αντίκτυπο και επιστημονική κυριαρχία. 

Η κυβέρνηση επικαλέστηκε την ανάγκη να δοθεί προτεραιότητα στη δημόσια υγεία και την περιβαλλοντική ασφάλεια έναντι της αμφιλεγόμενης βιοτεχνολογίας, δηλώνοντας ότι όλα τα εναπομείναντα δείγματα κουνουπιών θα καταστραφούν.

Συγγενεύων:

• Η Μπουρκίνα Φάσο σταματά την εκστρατεία κατά της ελονοσίας του Ιδρύματος Γκέιτς , Nigeria Eye, 23 Αυγούστου 2025
• Η Μπουρκίνα Φάσο κλείνει το Ίδρυμα Gates, το πρόγραμμα για την ελονοσία που χρηματοδοτείται από την Open Philanthropy , Περιοδικό Alliance, 26 Αυγούστου 2025
• Η Μπουρκίνα Φάσο σταματά ένα πρόγραμμα για την ελονοσία που υποστηρίζεται από το Ίδρυμα Μπιλ και Μελίντα Γκέιτς , 25 Αυγούστου 2025

Το Target Malaria είναι μια διεθνής ερευνητική κοινοπραξία αφιερωμένη στην ανάπτυξη και διανομή νέων γενετικών τεχνολογιών για τον έλεγχο της ελονοσίας στην Αφρική. Λαμβάνει την κύρια χρηματοδότησή του κυρίως από το Ίδρυμα Gates (πρώην Ίδρυμα Bill & Melinda Gates) και το Coefficient Giving (πρώην Ταμείο Ανοικτής Φιλανθρωπίας).

Ο Γκέιτς έχει εμμονή με τα κουνούπια. «Πιέζει την ιδέα της χρήσης  γενετικά τροποποιημένων κουνουπιών  για  την εξάλειψη της ασθένειας  από το 2016. Αυτό συμβαίνει μόλις ένα χρόνο αφότου η Oxitec ολοκλήρωσε την πρώτη μαζική απελευθέρωση κουνουπιών στη Βραζιλία», ανέφερε το Futurism , το οποίο είναι οπαδός του Γκέιτς.

Το Ίδρυμα Gates χρηματοδοτεί την έρευνα για τα γενετικά τροποποιημένα κουνούπια κυρίως στην υποσαχάρια Αφρική, την Αμερική και τη Νότια Ασία.

Το 2023, το Ίδρυμα επένδυσε 15 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ στο πρόγραμμα Transmission Zero , με επικεφαλής το Imperial College London και το Ινστιτούτο Υγείας Ifakara στην Τανζανία («IHI»), σε συνεργασία με το Εθνικό Ινστιτούτο Ιατρικής Έρευνας της Τανζανίας, με στόχο τη διεξαγωγή δοκιμών πεδίου έως το 2027. 

«Η ομάδα έχει ήδη  δημιουργήσει και δοκιμάσει με επιτυχία  ένα τέτοιο στέλεχος κουνουπιού στα εργαστήρια της Imperial και πρόσφατα ανακοίνωσε το πρώτο διαγονιδιακό (γενετικά τροποποιημένο) στέλεχος κουνουπιού  που κατασκευάστηκε ποτέ στην Αφρική  από ερευνητές της IHI», καυχήθηκε το Imperial College .

Προσθέτοντας, «Η νέα χρηματοδότηση θα χρησιμοποιηθεί για την ουσιαστική επέκταση των δραστηριοτήτων της Transmission Zero τόσο στο Ηνωμένο Βασίλειο όσο και στην Τανζανία, ενισχύοντας την έρευνα και υποστηρίζοντας δραστηριότητες καθώς το πρόγραμμα κλιμακώνεται».

Προηγούμενες επιχορηγήσεις υποστήριξαν επίσης το έργο Target Malaria στο Μάλι, την Μπουρκίνα Φάσο και την Ουγκάντα. Το 2016, το Ίδρυμα χορήγησε 35 εκατομμύρια δολάρια ΗΠΑ στο Target Malaria.

«Με την τελευταία του επιχορήγηση ύψους 35 εκατομμυρίων δολαρίων, το Ίδρυμα έχει πλέον επενδύσει συνολικά 75 εκατομμύρια δολάρια στο έργο Target Malaria, το οποίο εδρεύει στο Imperial College του Λονδίνου. Χρησιμοποιώντας την τεχνολογία επεξεργασίας γονιδίων CRISPR, η ομάδα του Target Malaria κατάφερε να εγκαταστήσει μια «γονιδιακή μονάδα» σε ένα είδος κουνουπιού που μεταδίδει την ελονοσία, η οποία καθιστά τα θηλυκά του είδους στείρους», ανέφερε το Philanthropy News Digest . «Η χρηματοδότηση του Ιδρύματος Gates θα επιτρέψει στο Target Malaria να προετοιμάσει εργαστήρια στο Μάλι, την Μπουρκίνα Φάσο και την Ουγκάντα… Το ενδιαφέρον για τις γονιδιακές μονάδες έχει αυξηθεί με την εξάπλωση του ιού Ζίκα».

Το Ίδρυμα έχει επίσης χρηματοδοτήσει την Oxitec για την ανάπτυξη ενός αυτοπεριοριζόμενου στελέχους του Anopheles albimanus για χρήση στην Αμερική, την ανατολική Αφρική και τη Νότια Ασία, όπως αναφέρθηκε το 2018. «Η Oxitec είχε αναπτύξει προηγουμένως ένα αυτοπεριοριζόμενο στέλεχος των κουνουπιών Aedes aegypti … Αυτά τα κουνούπια έχουν απελευθερωθεί προηγουμένως στη Βραζιλία». 

Το κουνούπι Anopheles είναι φορέας ελονοσίας. Η συνεργασία Oxitec-Gates στοχεύει το Aedes aegypti επειδή είναι το είδος κουνουπιού που αποτελεί φορέα για τον δάγκειο πυρετό, τον ιό chikungunya, τον πυρετό Zika και τον κίτρινο πυρετό .

Σύμφωνα με άρθρο που δημοσιεύτηκε από το AFP Fact Check το 2023 , το Ίδρυμα Gates δήλωσε ότι δεν χρηματοδοτεί καμία εργασία απελευθέρωσης κουνουπιών στις Ηνωμένες Πολιτείες. Και μια «επαλήθευση γεγονότων» του AFP το 2024 ανέφερε ότι το Ίδρυμα «δεν χρηματοδοτεί καμία από τις εργασίες της Oxitec που αφορούν την απελευθέρωση κουνουπιών Aedes aegypti στη Βραζιλία».

Ο διάβολος κρύβεται στις λεπτομέρειες. Πριν από το 2018, η Oxitec κυκλοφόρησε γενετικά τροποποιημένα κουνούπια Aedes aegypti στη Βραζιλία. Αλλά, προφανώς, μετά το 2018, το Ίδρυμα χρηματοδότησε την Oxitec για να τροποποιήσει γενετικά το Aedes aegypti, αλλά μόνο για απελευθέρωση σε «διάφορα μέρη του κόσμου» εκτός από τις ΗΠΑ και τη Βραζιλία. Είναι μια σαλάτα λέξεων· φτιάξτε το όπως θέλετε.

Κουνούπια μολυσμένα με Wolbachia

Δεν διεξάγονται μόνο πειράματα στο κοινό με γενετικά τροποποιημένα κουνούπια. Πειράματα διεξάγονται επίσης χωρίς την άδειά μας ή τη συγκατάθεσή μας με κουνούπια μολυσμένα με γενετικά τροποποιημένα βακτήρια.

Το Παγκόσμιο Πρόγραμμα για τα Κουνούπια είναι μια μη κερδοσκοπική πρωτοβουλία που ιδρύθηκε το 2009 και ανήκει στο Πανεπιστήμιο Monash στην Αυστραλία. Είναι αφιερωμένο στην προστασία «της παγκόσμιας κοινότητας», όπως το θέτει το Gates Open Research , από ασθένειες που μεταδίδονται από κουνούπια, όπως ο δάγκειος πυρετός, ο ιός Ζίκα, ο κίτρινος πυρετός και ο ιός τσικουνγκούνια .

Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η εφημερίδα The Times of India ανέφερε ότι ένα έργο στην Κολομβία, το οποίο υποστηρίζεται εν μέρει από το Ίδρυμα Gates και το Παγκόσμιο Πρόγραμμα για τα Κουνούπια, απελευθερώνει 30 εκατομμύρια κουνούπια την εβδομάδα, τα οποία μεταφέρουν το βακτήριο Wolbachia .

Το εργοστάσιο κουνουπιών στο Μεδεγίν της Κολομβίας άρχισε να απελευθερώνει κουνούπια στην πόλη τον Αύγουστο του 2017. Ωστόσο, η ευρύτερη πρωτοβουλία στην Κολομβία ξεκίνησε νωρίτερα, με τις πρώτες απελευθερώσεις κουνουπιών μολυσμένων με Wolbachia να σημειώνονται το 2014 στο Μπέλο.

Το Παγκόσμιο Πρόγραμμα για τα Κουνούπια σημειώνει ότι υπήρξε ένα μεγάλο ξέσπασμα δάγκειου πυρετού στο Μεδεγίν το 2010 και το 2015. Το Μπέλο απέχει 13 χιλιόμετρα από το Μεδεγίν. Τα κουνούπια πετούν αδύναμα (συνήθως ταξιδεύουν 1 έως 3 μίλια από τους τόπους αναπαραγωγής τους), αλλά μπορούν να μεταφερθούν εκατοντάδες χιλιόμετρα από τους ανέμους.

Τα κουνούπια που έχουν μολυνθεί με Wolbachia δεν είναι γενετικά τροποποιημένα. Αντίθετα, τα κουνούπια εκτρέφονται για να μεταφέρουν τα βακτήρια. Στόχος είναι αυτά τα κουνούπια που έχουν εκτρεφθεί σε εργαστήριο να αναπαραχθούν με άγρια ​​κουνούπια και να τα μολύνουν με τα βακτήρια. Ο ισχυρισμός είναι ότι τα βακτήρια δυσκολεύουν την εξάπλωση των ιών από τα κουνούπια στους ανθρώπους. Το έργο χρησιμοποιεί κυρίως το Aedes aegypti .

Ιοί που μεταδίδονται από κουνούπια, λένε ότι προσπαθούν να σταματήσουν

Πριν συνεχίσουμε, ας υπενθυμίσουμε ότι οι ιοί που μεταφέρει το κουνούπι Aedes aegypti είναι ο δάγκειος πυρετός, ο ιός chikungunya, ο πυρετός Zika και ο κίτρινος πυρετός. Πού έχουμε ξαναδεί αυτούς τους ιούς;

Έχουν αναγνωριστεί στο Ηνωμένο Βασίλειο και την Ευρώπη, καθώς και αλλού, ως παράγοντες που έχουν τη δυνατότητα να χρησιμοποιηθούν ως βιολογικά όπλα.

Πέρυσι, δημοσιεύσαμε ένα άρθρο που τόνιζε τις οδηγίες της Εθνικής Υπηρεσίας Υγείας («NHS») του Ηνωμένου Βασιλείου σχετικά με τις χημικές, βιολογικές, ραδιολογικές και πυρηνικές απειλές («CBRN»). Στο άρθρο, σημειώσαμε:

Εκτός από το Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS), το Ηνωμένο Βασίλειο διαθέτει ένα δίκτυο οργανισμών και πρωτοβουλιών που αποσκοπούν στην ενίσχυση του μετριασμού των ΧΒΡΠ κινδύνων. Σε αυτούς περιλαμβάνεται το Κέντρο Αριστείας Μετριασμού ΧΒΡΠ Κινδύνων της Ευρωπαϊκής Ένωσης («ΕΕ»).

Οι βιολογικές απειλές ΧΒΡΠ που σημειώνονται από τον μετριασμό του κινδύνου ΧΒΡΠ της ΕΕ είναι: «Η γρίπη των πτηνών, το ξέσπασμα του ιού Έμπολα στις χώρες της Δυτικής Αφρικής, ο δάγκειος πυρετός, ο ιός Ζίκα , οι ζωονόσοι ή η συνεχιζόμενη πανδημία COVID-19».

Ο μετριασμός των ΧΒΡΠ κινδύνων της ΕΕ αποκλίνει από άλλους ορισμούς των ΧΒΡΠ απειλών, καθώς επισημαίνει ότι έχουν διττό σκοπό, τόσο ως απειλή όσο και ως όφελος.

Όσον αφορά τους βιολογικούς παράγοντες ΧΒΡΠ, η διπλή χρήση σημαίνει ότι η βιοάμυνα και ο βιολογικός πόλεμος είναι οι δύο όψεις του ίδιου νομίσματος, γεγονός που επιτρέπει τη διεξαγωγή έρευνας για τον βιολογικό πόλεμο υπό το πρόσχημα της βιοάμυνας. [Η έμφαση προστέθηκε]

Το Εθνικό Σύστημα Υγείας (NHS), οι υπηρεσίες έκτακτης ανάγκης και η δημόσια υγεία γνώριζαν πάντα ότι ο covid και το εμβόλιο κατά του είναι βιολογικά όπλα. Αυτό αναφέρεται στις οδηγίες τους για τον ΧΒΡΠ., Η Έκθεση, 7 Φεβρουαρίου 2025

Οι οδηγίες ΧΒΡΠ της Δημόσιας Υγείας της Αγγλίας προσδιορίζουν πρόσθετους ιούς που μεταδίδονται από κουνούπια ως πιθανά βιολογικά όπλα.

Ως συνέπεια της «πανδημίας» του covid, η Υπηρεσία Δημόσιας Υγείας της Αγγλίας («PHE») διαλύθηκε το 2021. Οι λειτουργίες δημόσιας υγείας της μεταφέρθηκαν στον Οργανισμό Ασφάλειας Υγείας του Ηνωμένου Βασιλείου («UKHSA»). Και οι λειτουργίες βελτίωσης της υγείας της μεταφέρθηκαν στο Γραφείο Βελτίωσης της Υγείας και των Ανισοτήτων («DHSC»), στο NHS Αγγλίας και στο NHS Digital.

Στο « Εγχειρίδιο Χημικών, Βιολογικών, Ραδιολογικών και Πυρηνικών Συμβάντων » του PHE του 2018, η καθοδήγηση αναφέρει ότι οι βιολογικοί παράγοντες μπορούν να απελευθερωθούν σκόπιμα, κρυφά ή φανερά. Επιβεβαιώνει ότι οι VHF δεν εμφανίζονται φυσικά στο Ηνωμένο Βασίλειο. Στη σελίδα 103, υπό τον υπότιτλο « Ιογενής Αιμορραγικός Πυρετός (VHF) », το έγγραφο επιβεβαιώνει ότι οι ιοί που προκαλούν τους VHF μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε βιολογικό πόλεμο:

Σκεφτείτε τον ιογενή αιμορραγικό πυρετό… ένα μόνο επιβεβαιωμένο κρούσμα στο Ηνωμένο Βασίλειο, ακόμη και αν προέρχεται από ενδημική περιοχή, θα πρέπει να διερευνηθεί για να αποκλειστεί η σκόπιμη απελευθέρωση.

Οι VHF περιλαμβάνουν τον πυρετό Lassa, τον Junin (αιμορραγικό πυρετό της Αργεντινής), τον Machupo (αιμορραγικό πυρετό της Βολιβίας), τον Guanarito (αιμορραγικό πυρετό της Βενεζουέλας), τον αιμορραγικό πυρετό Κονγκό-Κριμαίας (CCHF), τον πυρετό της κοιλάδας Rift, τον ιό Έμπολα, τον ιό Marburg, τον κίτρινο πυρετό και τον ιό του δάγκειου πυρετού .

Η οδός μόλυνσης ποικίλλει: τσίμπημα κουνουπιού ( δάγγειος πυρετός, κίτρινος πυρετός , πυρετός της κοιλάδας Rift). τσίμπημα τσιμπουριού (CCHF). εισπνοή σκόνης μολυσμένης με μολυσμένα περιττώματα/ούρα τρωκτικών (πυρετός Lassa, ιοί hantavirus). τρύπημα με βελόνα ή άμεση επαφή μολυσμένου αίματος ή σωματικών υγρών με τα μάτια, τη μύτη ή το στόμα (Lassa, CCHF, Έμπολα, Marburg). Οι περισσότερες μολύνσεις μεταδίδονται μέσω σταγονιδίων, αλλά δεν υπάρχουν ενδείξεις φυσικής μετάδοσης μέσω του αέρα/αερολύματος.

Μια ερευνητική εργασία που δημοσιεύθηκε το 2016 από την Αμερικανική Ακαδημία Τεχνών και Επιστημών διερευνά τον πολλαπλασιασμό και την αυξανόμενη απειλή των βιολογικών παραγόντων διπλής χρήσης, παραγόντων που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για κακόβουλους σκοπούς (π.χ. βιολογικός πόλεμος). Το Κεφάλαιο 2 αναφέρει την άνοδο της Ομάδας της Αυστραλίας («AG»), μιας πολυμερούς προσπάθειας για την αποτροπή της απόκτησης βιολογικού υλικού, εξοπλισμού και πληροφοριών διπλής χρήσης για εχθρικούς σκοπούς:

Σήμερα, οι τροποποιημένοι οργανισμοί δημιουργούνται πιο γρήγορα και φθηνά χρησιμοποιώντας εξελιγμένες μηχανές σύνθεσης γονιδίων και αντιδραστήρια που είναι ευρέως διαθέσιμα. Αυτό το έργο διεξάγεται σε πολλές χώρες και σε ποικίλα περιβάλλοντα – σε ακαδημαϊκά ιδρύματα, στη βιομηχανία και σε άλλες εγκαταστάσεις του ιδιωτικού τομέα, σε κυβερνητικά εργαστήρια και, σε ορισμένες περιπτώσεις, σε χώρους όπου εργάζονται ερασιτέχνες επιστήμονες χωρίς καμία θεσμική σχέση.

… τα βιολογικά υλικά, ο εξοπλισμός και οι σχετικές πληροφορίες [σχετικά με βιολογικούς παράγοντες που ενδεχομένως προκαλούν ανησυχία, συμπεριλαμβανομένης της σύνθεσης τροποποιημένων ή νέων παραγόντων] χρησιμοποιούνται για νόμιμους σκοπούς, αλλά μπορούν επίσης να προκαλέσουν βλάβη, είτε τυχαία είτε σκόπιμα.

Τον Δεκέμβριο του 1992, τα είκοσι δύο μέλη της Γενικής Συμβουλευτικής Επιτροπής συμφώνησαν να ελέγχουν την εξαγωγή πενήντα τριών ανθρώπινων και ζωικών παθογόνων, δέκα τοξινών και επτά τύπων εξοπλισμού που θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή βιολογικών όπλων. Έκτοτε, η σύνθεση της Γενικής Συμβουλευτικής Επιτροπής έχει επεκταθεί σε σαράντα δύο χώρες (συν την Ευρωπαϊκή Επιτροπή), ο κατάλογος ελέγχου της για ανθρώπινες και ζωικές παθογόνες ουσίες έχει αυξηθεί σε ενενήντα μικροοργανισμούς και δεκαεννέα τοξίνες, και ο κατάλογος εξοπλισμού της έχει διευρυνθεί ώστε να περιλαμβάνει εννέα κατηγορίες ειδών. Η Γενική Συμβουλευτική Επιτροπή έχει επίσης προσθέσει έναν κατάλογο ελέγχου φυτοπαθογόνων που από τις αρχές του 2016 περιελάμβανε δεκαοκτώ μικροοργανισμούς. Τα γενετικά στοιχεία και οι γενετικά τροποποιημένοι οργανισμοί που περιέχουν αλληλουχίες νουκλεϊκών οξέων που σχετίζονται με την παθογένεια οποιουδήποτε από τους αναφερόμενους παράγοντες περιλαμβάνονται στους ελέγχους της Γενικής Συμβουλευτικής Επιτροπής.

Κεφάλαιο 2: Απειλές Διπλής Χρήσης: Η Περίπτωση της Βιολογικής Τεχνολογίας, Διακυβέρνηση Τεχνολογιών Διπλής Χρήσης: Θεωρία και Πράξη, Αμερικανική Ακαδημία Τεχνών και Επιστημών, Απρίλιος 2016

Μεταξύ των κοινών καταλόγων ελέγχου , ο Γενικός Εισαγγελέας έχει « Κατάλογο ανθρώπινων και ζωικών παθογόνων και τοξινών προς έλεγχο των εξαγωγών » . Ο κατάλογος των ιών περιλαμβάνει τους ιούς chikungunya και κίτρινου πυρετού .

Λαμβάνοντας λοιπόν υπόψη τους καταλόγους ΧΒΡΠ, Φυσικού και Ερευνητικού Τομέα (PHE) και Αντικαρκινικού Ελέγχου της ΕΕ, οι ιοί του δάγκειου πυρετού, του τσικουνγκούνια, του πυρετού Ζίκα και του κίτρινου πυρετού είναι όλοι δυνητικά βιολογικά όπλα. Είναι οι τέσσερις ιοί για τους οποίους τα κουνούπια Aedes aegypti είναι φορείς. Και ο Μπιλ Γκέιτς χρηματοδοτεί έρευνα και πειράματα σε αυτά τα κουνούπια εξαιτίας αυτών των ιών. Ποιο ήρθε πρώτο, η ασθένεια ή η έρευνα του Γκέιτς;

Είναι τα τροποποιημένα βιολογικά όπλα Wolbachia;

Τώρα, ας επιστρέψουμε στα βακτήρια με τα οποία μολύνει ο Γκέιτς τα κουνούπια.

Η Wolbachia είναι ένα γένος βακτηρίων που μολύνει κυρίως αρθρόποδα (όπως έντομα και αράχνες) και φιλαριακά νηματώδη (παρασιτικά στρογγυλά σκουλήκια). Εκτιμάται ότι μολύνει μεταξύ 25% και 70% όλων των αρθρόποδων και των νηματωδών, καθιστώντας την ένα από τα πιο διαδεδομένα αναπαραγωγικά παράσιτα στη βιόσφαιρα.

Τα βακτήρια Wolbachia ζουν μόνο μέσα στα κύτταρα του ξενιστή, συνήθως σε αναπαραγωγικούς ιστούς αλλά και σε άλλα όργανα. Συνήθως μεταδίδονται κάθετα (από τη μητέρα στους απογόνους μέσω ωαρίων), διασφαλίζοντας ότι τα βακτήρια περνούν από τη βλαστική γραμμή του ξενιστή.

Η Wolbachia μπορεί να απελευθερωθεί σε σπονδυλωτά από ένα παρασιτικό σκουλήκι, για παράδειγμα.*

Τα φιλαριακά νηματώδη (παρασιτικά στρογγυλά σκουλήκια) προκαλούν ανθρώπινες ασθένειες όπως η ογκοκέρκωση (τύφλωση του ποταμού), η ελεφαντίαση (λεμφική φιλαρίαση) και η λόα λόα (αφρικανικός οφθαλμικός σκώληκας), καθώς και η διροφιλαρίωση στους σκύλους. Τα σκουλήκια έχουν συμβιωτική σχέση με τα βακτήρια και απαιτούν Wolbachia για γονιμότητα και επιβίωση .

Όταν τα φιλαριακά νηματώδη πεθαίνουν λόγω φυσικής φθοράς, προνυμφικής πτερόρροιας, μικροφιλαριακής ανανέωσης ή φαρμακευτικών παρεμβάσεων, η Wolbachia αποβάλλεται από τον σκώληκα στην κυκλοφορία του αίματος ή στους ιστούς του ξενιστή του (π.χ. ανθρώπου ή ζώου). Αυτή η απελευθέρωση πυροδοτεί μια σοβαρή φλεγμονώδη απόκριση καθώς τα βακτήρια αλληλεπιδρούν με τα κύτταρα του ανοσοποιητικού συστήματος του ξενιστή. Μια μελέτη που δημοσιεύθηκε το 2024 στο Journal of Parasitology Research ανέφερε:

Ασθενείς με λεμφική φιλαρίαση από B. malayi σε ανθρώπους εμφανίζουν σοβαρές συστηματικές φλεγμονώδεις αντιδράσεις που συσχετίζονται έντονα με την απελευθέρωση βακτηρίων στο αίμα τους μετά από αντιφιλαριακή θεραπεία σκωλήκων. Αυτό παρέχει απτή απόδειξη ότι μετά τον θάνατο του νηματώδους, η Wolbachia απελευθερώνεται στο αίμα και εκτίθεται στο ανοσοποιητικό σύστημα του ξενιστή. Μελέτες σε ζώα μολυσμένα με B. malayi έχουν αποκαλύψει μια περαιτέρω σύνδεση μεταξύ των ανοσολογικών αντιδράσεων στα βακτήρια και της εμφάνισης λεμφικών φιλαριακών ασθενειών.

Σετέγκν Α, Αμάρε ΓΑ, Μιχρέτ Γ.Wolbachia και λεμφικά φιλαριακά νηματώδη και οι επιπτώσεις τους στην παθογένεση της νόσουJ Parasitol Res. 2 Μαΐου 2024;2024:3476951. doi: 10.1155/2024/3476951. PMID: 38725798; PMCID: PMC11081757.

Σε αντίθεση με την παραπάνω μελέτη, ο Scott O’Neill , ιδρυτής του Παγκόσμιου Προγράμματος για τα Κουνούπια, δήλωσε σε άρθρο του 2015 που δημοσιεύτηκε στο Scientific American ότι «δεν πιστεύουμε» ότι η Wolbachia επιβιώνει στους ανθρώπους ή σε άλλα θηλαστικά, ακόμη και αν εισαχθεί στην κυκλοφορία του αίματος.

Είναι γνωστό ότι τα βακτήρια μπορούν να περάσουν και να διαβιώσουν στους σιελογόνους αδένες ενός κουνουπιού. Τα βακτήρια δεν είναι απλώς παρόντα. Μεταφέρονται ενεργά στα θηλαστικά μέσω του σάλιου κατά τη διάρκεια της αιματοχυσίας. Μελέτες που χρησιμοποίησαν βακτήρια με φθορίζουσα σήμανση έδειξαν ότι αυτά τα μικρόβια αποικίζουν τους ιστούς του ξενιστή (συμπεριλαμβανομένου του ήπατος, των πνευμόνων και των νεφρών) λίγο μετά το τσίμπημα ενός κουνουπιού.*

Ο Ο’Νιλ, ωστόσο, ισχυρίστηκε ότι η έρευνα και οι δοκιμές ασφάλειας σε κουνούπια μολυσμένα με Wolbachia δείχνουν ότι τα βακτήρια δεν μπορούν να μολύνουν τους ανθρώπους επειδή είναι πολύ μεγάλα για να ταξιδέψουν μέσω των σιελογόνων αγωγών των κουνουπιών στην ανθρώπινη κυκλοφορία του αίματος, και εθελοντές που έχουν τσιμπηθεί από μολυσμένα κουνούπια δεν έχουν δείξει σημάδια μόλυνσης ή ανοσολογικής απόκρισης. 

Επίσης, στο άρθρο του του 2015, το οποίο αφορούσε την απελευθέρωση κουνουπιών μολυσμένων με Wolbachia στη βόρεια Αυστραλία το 2011, ο O’Neill υποστηρίζει ότι τα βακτήρια υποβάλλονται σε γενετική χειραγώγηση για να επιβιώσουν στο Aedes aegypti :

[Διαπιστώσαμε] ότι έπρεπε να προετοιμάσουμε τα μικρόβια πριν τα εγχύσουμε στα κουνούπια – για να εξοικειώσουμε αυτά τα βακτήρια, τα οποία είχαν συνηθίσει να ζουν σε μύγες των φρούτων, με τους νέους ξενιστές τους. Για να το πετύχουμε αυτό, εκχυλίσαμε το Wolbachia από μύγες των φρούτων και στη συνέχεια το καλλιεργήσαμε σε κυτταρικές σειρές κουνουπιών. Το 2005, τελικά επικρατήσαμε: μολύναμε τα κουνούπια με Wolbachia και τα παρακολουθήσαμε να μεταδίδουν το βακτήριο από γενιά σε γενιά – συνολικά 13. Έκτοτε, το Wolbachia έχει ακμάσει σε όλες τις επόμενες γενιές. Όπως περιμέναμε, τουλάχιστον ένα στέλεχος του Wolbachia μειώνει τη διάρκεια ζωής του A. aegypti … Σήμερα, χρησιμοποιούμε ένα στέλεχος του Wolbachia που εμποδίζει τη μετάδοση του δάγκειου πυρετού, αλλά δεν κάνει τίποτα για να μειώσει τη ζωή των κουνουπιών.

Εκτός από τις δοκιμές πεδίου που κάνουμε στην Αυστραλία τα τελευταία τέσσερα χρόνια, βρίσκονται σε εξέλιξη δοκιμές στο Βιετνάμ και την Ινδονησία. Τον περασμένο Σεπτέμβριο, ξεκινήσαμε επίσης την απελευθέρωση των κουνουπιών στη Βραζιλία. [Η έμφαση προστέθηκε]

Δεν θα αποτελέσει έκπληξη το γεγονός ότι οι δοκιμές πεδίου για κουνούπια μολυσμένα με Wolbachia στην Αυστραλία χρηματοδοτήθηκαν κυρίως από το Ίδρυμα Gates και το Wellcome Trust.

Διαβάστε περισσότερα:

• Τροποποίηση της ηλικιακής δομής του πληθυσμού των κουνουπιών για την εξάλειψη της μετάδοσης του δάγκειου πυρετού , Ίδρυμα Gates, 1 Ιανουαρίου 2016
• Δρ. Ντέιβιντ Μάρτιν: Τα στοιχεία για μια σχεδιασμένη πανδημία covid ξεκινούν στο Ηνωμένο Βασίλειο το 1966 , The Exposé, 28 Μαΐου 2026

Τα πειράματα που χρηματοδοτήθηκαν από την Gates-Wellcome δεν περιορίστηκαν στην Αυστραλία. Η αυστραλιανή κυβέρνηση σημείωσε στις «επενδύσεις» της για την «Πρωτοβουλία για την Υγειονομική Ασφάλεια 2017-2022»:

Το DFAT υποστηρίζει το Παγκόσμιο Πρόγραμμα για τα Κουνούπια (WMP) για τη δοκιμή της χρήσης του βακτηρίου Wolbachia για τη μείωση της μετάδοσης του ιού του δάγκειου πυρετού, καθώς και άλλων αρμποϊών, συμπεριλαμβανομένων των Ζίκα και τσικουνγκούνια, σε διάφορες χώρες του Ειρηνικού (Φίτζι, Κιριμπάτι και Βανουάτου) και της Νοτιοανατολικής Ασίας (Σρι Λάνκα, Ινδονησία). Το WMP είναι μια μη κερδοσκοπική πρωτοβουλία που εργάζεται για την προστασία της παγκόσμιας κοινότητας από ασθένειες που μεταδίδονται από κουνούπια σε 12 χώρες, με περιφερειακούς κόμβους που βρίσκονται στη Μελβούρνη, στο Πανεπιστήμιο Monash (κόμβος Ωκεανίας) και στην πόλη Χο Τσι Μινχ (κόμβος Ασίας).

Εκτός από το DFAT, το WMP υποστηρίζεται από μια σειρά κυβερνητικών, εταιρικών και φιλανθρωπικών δωρητών, ιδίως από το Ίδρυμα Bill and Melinda Gates και το Wellcome Trust.

Παγκόσμιο Πρόγραμμα για τα Κουνούπια, Πρωτοβουλία για την Υγειονομική Ασφάλεια 2017-2022, Ινδο-Ειρηνικό Κέντρο για την Υγειονομική Ασφάλεια, Υπουργείο Εξωτερικών και Εμπορίου («DFAT»), Αυστραλιανή Κυβέρνηση

Όπως προειδοποίησε η Αμερικανική Ακαδημία Τεχνών και Επιστημών πριν από 10 χρόνια σχετικά με τις βιολογικές απειλές διπλής χρήσης, «οι τροποποιημένοι οργανισμοί δημιουργούνται πιο γρήγορα και φθηνότερα… Αυτό το έργο διεξάγεται σε πολλές χώρες και σε ποικίλα περιβάλλοντα – σε ακαδημαϊκά ιδρύματα, στη βιομηχανία και σε άλλες εγκαταστάσεις του ιδιωτικού τομέα, σε κυβερνητικά εργαστήρια και, σε ορισμένες περιπτώσεις, σε χώρους όπου εργάζονται ερασιτέχνες επιστήμονες χωρίς καμία θεσμική σχέση».

Θα έρθει η στιγμή που το τροποποιημένο Wolbachia θα συμπεριληφθεί στον κατάλογο της Γενικής Αεροπορίας ως πιθανό βιολογικό όπλο; Αν ναι, τότε θα είναι πολύ αργά. Είναι ήδη πολύ αργά. Εκτός από τις δοκιμές πεδίου σε διάφορες χώρες που εκτείνονται σε διάστημα δύο δεκαετιών, το χρηματοδοτούμενο από τον Gates έργο στην Κολομβία έχει ήδη απελευθερώσει 30 εκατομμύρια μολυσμένα κουνούπια την εβδομάδα, ίσως και εδώ και χρόνια.

Περαιτέρω ανάγνωση:

• Το Ινστιτούτο Ιολογίας της Γουχάν αναπτύσσει βρώσιμα εμβόλια και εμβόλια για κουνούπια, ώστε να τα μετατρέψει σε «ιπτάμενα εμβόλια».
• Η κυβέρνηση του Ηνωμένου Βασιλείου σπαταλά χρόνο και χρήματα σε δοκιμές PCR δεκάδων χιλιάδων κουνουπιών
• Η χρηματοδοτούμενη από τον Γκέιτς GAVI αναγνώρισε τον Έμπολα ως την «επόμενη πανδημία» το 2021
• Ο Μπιλ Γκέιτς χρηματοδοτεί έρευνα για τη χρήση κουνουπιών ως «ιπτάμενων εμβολιαστών»

*Σημείωση: Το άρθρο έχει υποστεί επεξεργασία από την πρώτη του δημοσίευση ώστε να συμπεριληφθεί μια ενότητα σχετικά με το πώς η Wolbachia μπορεί να μολύνει ανθρώπους και ζώα εάν ο ξενιστής της, το σκουλήκι-πυγμάχος, πεθάνει στο σώμα του ξενιστή-σκουληκιού.Προσθέσαμε επίσης μια παράγραφο που σημειώνει ότι τα βακτήρια περνούν και διαμένουν στους σιελογόνους αδένες των κουνουπιών.