Ο Ντόναλντ Τραμπ και η πτώση της Αμερικανικής Αυτοκρατορίας;

Ο πόλεμός μας εναντίον του Ιράν έχει ξεκινήσει εδώ και τρεις εβδομάδες και η κυβέρνηση Τραμπ έχει προφανώς φτάσει στο σημείο της απόλυτης απελπισίας.

Η καλύτερη απόδειξη αυτού ήρθε αργά την Παρασκευή, όταν ο Υπουργός Οικονομικών Σκοτ ​​Μπέσεντ ανακοίνωσε ότι η Αμερική θα βοηθήσει το Ιράν να εξασφαλίσει μια μαζική εισροή πρόσθετης χρηματοδότησης για την πολεμική του μηχανή, υποστηρίζοντας έτσι τις ιρανικές προσπάθειες να σκοτώσει Αμερικανούς στρατιώτες. Αν και αναφέρθηκε στους New York Times , λίγοι προφανώς έχουν παρατηρήσει αυτή την παράξενη εξέλιξη ή τουλάχιστον δεν έχει λάβει την προσοχή που δικαιολογεί.

Το παρασκήνιο ήταν ειρωνικό. Λίγο μετά την εκλογή του στον Λευκό Οίκο το 2016, ο Τραμπ κατήγγειλε την υπάρχουσα αμερικανική πυρηνική συμφωνία με το Ιράν, μια συμφωνία που επέβαλε αυστηρή διεθνή παρακολούθηση για να διασφαλιστεί ότι οι δραστηριότητες εμπλουτισμού προορίζονταν αποκλειστικά για πολιτικούς σκοπούς και δεν μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή πυρηνικών όπλων.

Αθετώντας την επίσημη συνθήκη που είχε υπογράψει η χώρα μας, ο Τραμπ άρχισε αντ’ αυτού να επιβάλλει αυστηρές οικονομικές κυρώσεις, με σκοπό να στραγγαλίσει την οικονομία του Ιράν και να εμποδίσει οποιονδήποτε να αγοράσει το πετρέλαιό του.

Δεδομένου του ελέγχου της Αμερικής επί του υπάρχοντος παγκόσμιου χρηματοπιστωτικού συστήματος που βασίζεται στο δολάριο, αυτή η προσπάθεια ήταν σε μεγάλο βαθμό επιτυχής και με την πάροδο των ετών αυτές οι κυρώσεις αυστηροποιούνταν σταθερά, μειώνοντας σημαντικά τις πωλήσεις πετρελαίου που αποτελούσαν την κύρια πηγή εισοδήματος του Ιράν από συναλλαγματικές ισοτιμίες.

Τελικά, σχεδόν όλο το ιρανικό πετρέλαιο κατευθυνόταν στην Κίνα, ενώ οι μόνες κινεζικές εταιρείες που ήταν πρόθυμες να το αγοράσουν ήταν διυλιστήρια τόσο μικρά που δεν επηρεάστηκαν ιδιαίτερα από τα αμερικανικά οικονομικά αντίποινα.

Έτσι, κατά τη διάρκεια του 2025, ο Τραμπ καυχιόταν ότι στραγγαλίζει το Ιράν, και σε σημαντικό βαθμό αυτό ίσχυε. Καθώς το Ιράν δεν μπορούσε να πουλήσει μεγάλο μέρος του πετρελαίου του, το πλεόνασμα παρέμεινε στη θάλασσα σε μισθωμένα πετρελαιοφόρα μέχρι να βρεθεί με κάποιο τρόπο ένας αγοραστής.

Αλλά αυτός ο οικονομικός στραγγαλισμός τελικά αποδείχθηκε πολύ αργός για τον ανυπόμονο πρόεδρό μας, και στα τέλη του περασμένου μήνα, ενώθηκε με το Ισραήλ στην εξαπέλυση μιας ολοκληρωτικής στρατιωτικής επίθεσης στο Ιράν, σκοτώνοντας την κορυφαία ηγεσία του και ξεκινώντας μια μαζική εκστρατεία βομβαρδισμού για την οποία ήταν βέβαιος ότι θα τελείωνε τον πόλεμο με ολοκληρωτική νίκη μέσα σε λίγες μόνο ημέρες.

Επί δεκαετίες, οι Ιρανοί προειδοποιούσαν ότι εάν η χώρα τους δεχόταν επίθεση από την Αμερική, θα αντιδρούσαν κλείνοντας το Στενό του Ορμούζ στην κυκλοφορία των δεξαμενόπλοιων του Περσικού Κόλπου, και επί δεκαετίες όλες οι αναλυτές των υπηρεσιών πληροφοριών και του στρατιωτικού τομέα επιβεβαίωναν ότι πιθανότατα θα έκαναν ακριβώς αυτό. Η απώλεια αυτών των ενεργειακών αποθεμάτων θα προκαλούσε παγκόσμια οικονομική καταστροφή, με την Αμερική να υποφέρει μαζί με όλους τους άλλους. Ως εκ τούτου, όλοι οι προηγούμενοι πρόεδροι είχαν αντισταθεί σθεναρά στην τεράστια πολιτική πίεση από το Ισραήλ και το Ισραηλινό Λόμπι για μια αμερικανική επίθεση στο Ιράν.

Ο Τραμπ, ωστόσο, ήταν φτιαγμένος από πιο αυστηρά πνεύματα. Παρόλο που είχε προειδοποιηθεί για τις τρομερές παγκόσμιες συνέπειες ενός ιρανικού αποκλεισμού αυτής της ζωτικής σημασίας πλωτής οδού, ήταν βέβαιος ότι οι κίνδυνοι ήταν αμελητέοι. Άλλωστε, αυτός και οι Ισραηλινοί εταίροι του θα κέρδιζαν γρήγορα τον πόλεμο, αναγκάζοντας την Ιράν σε πλήρη παράδοση μέσα σε λίγες μόνο ημέρες, πολύ πριν οποιαδήποτε απώλεια πετρελαϊκής κίνησης έχει οποιονδήποτε αντίκτυπο.

Δυστυχώς για τη στρατηγική του, αυτή η αυθάδης αισιοδοξία αποδείχθηκε λανθασμένη, και αφού οι Ιρανοί έκλεισαν το Στενό του Ορμούζ για τις περισσότερες μεταφορές πετρελαίου, η απώλεια εφοδιασμού εκτόξευσε γρήγορα τις τιμές του πετρελαίου σε πάνω από 100 δολάρια ανά βαρέλι, προκαλώντας σημαντική ζημιά στην παγκόσμια οικονομία. Υπήρχαν αυξανόμενες προοπτικές για μια σοβαρή παγκόσμια ύφεση ή και χειρότερα.

Παρόλο που ο Τραμπ δεν είχε ποτέ σκεφτεί να προσφέρει ανακούφιση από τις κυρώσεις στο Ιράν σε καιρό ειρήνης, τώρα που οι Ιρανοί σκότωναν Αμερικανούς σε καιρό πολέμου το έπραξε, με την απεγνωσμένη του ανάγκη να βάλει επιπλέον πετρέλαιο στις παγκόσμιες αγορές να υπερισχύει όλων των άλλων σκέψεων. Έτσι, οι αξιωματούχοι του Τραμπ ανακοίνωσαν αργά την Παρασκευή ότι αίρουν όλες τις υφιστάμενες κυρώσεις στο απούλητο πετρέλαιο του Ιράν και παροτρύνουν τους φίλους και συμμάχους τους να το αγοράσουν, πληρώνοντας το διπλάσιο της αρχικής τιμής που ζητούσε το Ιράν.

Σύμφωνα με τα στοιχεία που επικαλείται η κυβέρνηση Τραμπ, αυτό θα προσφέρει στους Ιρανούς ένα απροσδόκητο εισόδημα ύψους 15 δισεκατομμυρίων δολαρίων ακριβώς τη στιγμή που οι πολεμικές τους προσπάθειες το χρειάζονταν περισσότερο. Δεδομένου ότι οι ετήσιες στρατιωτικές δαπάνες του Ιράν ήταν μόνο περίπου 8 δισεκατομμύρια δολάρια, αυτά τα επιπλέον χρήματα θα μπορούσαν να κάνουν τεράστια διαφορά.

Σε όλη μου την ιστορία, δεν είχα ακούσει ποτέ για μια χώρα που να χρηματοδοτεί σε μεγάλο βαθμό τον δικό της εχθρό εν μέσω ενός πικρού πολέμου, αλλά η κυβέρνηση Τραμπ έχει γίνει διαβόητη για τις πολλές πολιτικές καινοτομίες της.

Αν και αυτή η τελευταία παράξενη ανατροπή στο Ιράν υποδηλώνει έντονα ότι «η εμπόλεμη κατάσταση δεν έχει εξελιχθεί απαραίτητα προς όφελος της Αμερικής», αξίζει να σκεφτούμε πώς φτάσαμε σε αυτό το σημείο.

Μόλις ο Τραμπ αποφάσισε να κηρύξει πόλεμο εναντίον του Ιράν, χρησιμοποίησε έξυπνα το τέχνασμα των συνεχιζόμενων ειρηνευτικών διαπραγματεύσεων για να νανουρίσει τους Ιρανούς σε μια ψευδή αίσθηση προσωρινής ασφάλειας.

Μια διπλωματική πρόοδος ήταν σύντομα κοντά μας και το Ιράν σκέφτηκε να κάνει τεράστιες παραχωρήσεις για να αποφύγει έναν καταστροφικό πόλεμο με την Αμερική. Αυτό φυσικά ανάγκασε την κορυφαία ιρανική ηγεσία να συναντηθεί για να εξετάσει αυτή τη βαρυσήμαντη απόφαση, και αυτή η συνάντηση επέτρεψε να σκοτωθούν όλοι στην αιφνιδιαστική πυραυλική επίθεση που αποτέλεσε την επίσημη κήρυξη πολέμου των ΗΠΑ. Μια μαζική εκστρατεία βομβαρδισμού εξαπολύθηκε ταυτόχρονα, στοχεύοντας όλες τις στρατιωτικές εγκαταστάσεις του Ιράν και την υποδομή διοίκησης του.

Αυθόρμητα, δεν μπορώ να σκεφτώ κανένα ιστορικό παράδειγμα στο παρελθόν όπου μια μεγάλη χώρα είχε ξεκινήσει ποτέ έναν πόλεμο δολοφονώντας με επιτυχία ολόκληρη την κορυφαία ηγεσία του αντιπάλου της, και ο Τραμπ πίστευε ξεκάθαρα ότι αυτή η εξαιρετικά καινοτόμος στρατιωτική τακτική θα οδηγούσε σε μια γρήγορη και αποφασιστική νίκη. Ο 86χρονος Ανώτατος Ηγέτης του Ιράν σκοτώθηκε μαζί με το μεγαλύτερο μέρος της οικογένειάς του, όπως και δεκάδες κορυφαίοι πολιτικοί και στρατιωτικοί ηγέτες της χώρας του, με τους New York Times να δημοσιεύουν ένα εύχρηστο διάγραμμα που δείχνει μερικά από τα πιο εξέχοντα θύματα.

Ωστόσο, ο Τραμπ αποδείχθηκε ότι έκανε λάθος στην επίδρασή του. Αντί να παραδοθούν αμέσως, οι θυμωμένοι Ιρανοί εξαπέλυσαν γρήγορα τα δικά τους αντίποινα εναντίον των περιφερειακών βάσεων της Αμερικής, προκαλώντας με επιτυχία πολύ μεγαλύτερη ζημιά από ό,τι περίμενε ποτέ ο Τραμπ ή οποιοσδήποτε άλλος. Αυτό περιελάμβανε την καταστροφή των περισσότερων στρατηγικών ραντάρ μας στην περιοχή, συστήματα που θα απαιτούσαν δισεκατομμύρια δολάρια και χρόνια χρόνου για να αντικατασταθούν. Πράγματι, δεδομένου ότι αυτά τα ραντάρ βασίζονταν σε μεγάλες ποσότητες σπάνιων γαιών που μονοπωλούσαν οι Κινέζοι και τις οποίες η Αμερική δεν μπορούσε πλέον να εισάγει για στρατιωτικούς σκοπούς, η αντικατάστασή τους μπορεί να αποδειχθεί εξαιρετικά δύσκολη.

Ακόμα πιο σημαντικό είναι ότι οι Ιρανοί απέκλεισαν το Στενό του Ορμούζ, όπως ακριβώς απειλούσαν πάντα να κάνουν, και η ξαφνική απώλεια αποστολών πετρελαίου προκάλεσε άμεση άνοδο των παγκόσμιων τιμών, δημιουργώντας φόβους για μια παγκόσμια οικονομική καταστροφή.

Περίπου το ένα πέμπτο όλων των εξαγωγών φυσικού αερίου χρησιμοποιούσε επίσης αυτή τη στρατηγική πλωτή οδό και, σύμφωνα με ναυτιλιακούς μεσίτες, τα μισά από τα διαθέσιμα πλοία μεταφοράς LNG στον κόσμο βρίσκονται πλέον παγιδευμένα στον Περσικό Κόλπο , με τις τιμές της ενέργειας στην Ευρώπη να έχουν ήδη αυξηθεί κατά 60% . Περίπου το ένα τρίτο όλων των λιπασμάτων προερχόταν επίσης από αυτήν την πηγή και, καθώς η περίοδος σποράς επρόκειτο να ξεκινήσει σύντομα, οι ειδικοί φοβόντουσαν ότι αυτή η ξαφνική έλλειψη λιπασμάτων θα μπορούσε να προκαλέσει παγκόσμιο λιμό .

Ο σκληροτράχηλος πρόεδρός μας φυσικά ξεστόμισε ότι ο πόλεμος είχε σχεδόν τελειώσει, με αποτέλεσμα μια ολοκληρωτική νίκη των ΗΠΑ, επομένως το πετρέλαιο θα ρέει ξανά πολύ σύντομα. Αλλά οι Ιρανοί δεν φάνηκαν να συμφωνούν, και επειδή έλεγχαν το Ορμούζ και εμπόδιζαν τα περισσότερα δεξαμενόπλοια και άλλα φορτηγά πλοία να διέρχονται από την πλωτή οδό, οι αναλυτές σταδιακά αποφάσισαν ότι πιθανότατα είχαν δίκιο.

Ο Τραμπ διοικούσε το ισχυρότερο ναυτικό στον κόσμο και, τις εβδομάδες που προηγήθηκαν της αμερικανικής επίθεσης, είχε αναπτύξει δύο από τις ομάδες κρούσης των αεροπλανοφόρων μας κοντά στον Περσικό Κόλπο. Έτσι, με τις τιμές του πετρελαίου να ανεβαίνουν και τις τιμές των μετοχών να πέφτουν, δήλωσε επανειλημμένα ότι θα έστελνε τα πολεμικά του πλοία για να συνοδεύσουν τα δεξαμενόπλοια μέσω αυτής της σημαντικής πλωτής οδού. Αλλά στην πραγματικότητα δεν το έπραξε ποτέ.

Υποψιάζομαι ότι οι σύμβουλοί του στο Πεντάγωνο τον ενημέρωσαν ότι οποιοδήποτε τέτοιο πλοίο έστελνε εκεί πιθανότατα θα βυθιζόταν. Η πολύ τραχιά ιρανική ακτογραμμή εκτεινόταν σε μήκος άνω των χιλίων μιλίων και ήταν γεμάτη με καλά κρυμμένες συστοιχίες πυραύλων μικρής εμβέλειας, σημεία εκτόξευσης drones και παλιομοδίτικο πυροβολικό. Οι Ιρανοί διέθεταν επίσης ένα πλήρες οπλοστάσιο από υποβρύχια drones και ταχύπλοα σκάφη εξοπλισμένα με πυραύλους κατά πλοίων. Το Ιράν είχε περάσει είκοσι ή τριάντα χρόνια προετοιμαζόμενο ακριβώς για αυτό το στρατιωτικό ενδεχόμενο.

Στις συνεντεύξεις τους στο YouTube, διάφοροι έμπειροι στρατιωτικοί αναλυτές περιέγραψαν μια τέτοια αμερικανική ναυτική εκστρατεία ως «αυτοκτονική». Ήλπιζαν μάλιστα ότι οι κορυφαίοι ναυτικοί διοικητές της Αμερικής θα παραιτούνταν από τις θέσεις τους αντί να συμφωνήσουν να εκτελέσουν μια τέτοια προεδρική εντολή, θυσιάζοντας τις καριέρες και τις συντάξεις τους αντί να καταδικάσουν σε θάνατο τους πολλούς νέους Αμερικανούς στρατιωτικούς που βρίσκονται υπό τις εντολές τους. Σε αντίθεση με τον αδαή πρόεδρό μας, αυτοί οι αναλυτές σίγουρα γνώριζαν μια διάσημη άσκηση προσομοίωσης από τις αρχές της δεκαετίας του 2000.

Καθώς ετοιμαζόμασταν να ξεκινήσουμε τον άτυχο πόλεμο στο Ιράκ, οι Νεοσυντηρητικοί που κυριαρχούσαν στην κυβέρνηση Μπους πίεζαν επίσης έντονα για μια επίθεση εναντίον του Ιράν, αλλά τα πολεμικά παιχνίδια του Πενταγώνου «Millennium Challenge 2002» υπέδειξαν ότι μια τέτοια προσπάθεια θα ήταν εντελώς καταστροφική. Ο Αντιστράτηγος του Σώματος Πεζοναυτών Πολ Κ. Βαν Ρίπερ έπαιξε τον ρόλο των Ιρανών αντιπάλων μας και σε αυτή την άσκηση βύθισε με επιτυχία ένα αμερικανικό αεροπλανοφόρο μαζί με τα περισσότερα από τα άλλα πολεμικά μας πλοία. Στην πραγματικότητα, αυτό το αποτέλεσμα θα είχε οδηγήσει σε 20.000 νεκρούς Αμερικανούς μέσα σε μόλις λίγες ημέρες μάχης, γεγονός που σίγουρα αντιπροσωπεύει τη μεγαλύτερη στρατιωτική καταστροφή σε ολόκληρη την εθνική μας ιστορία.

Αυτές οι πολεμικές ασκήσεις πραγματοποιήθηκαν σχεδόν ένα τέταρτο του αιώνα πριν, πολύ πριν οι Ιρανοί αποκτήσουν οποιοδήποτε από τα πιο τρομερά όπλα που διαθέτουν σήμερα, όπως βαλλιστικούς πυραύλους υψηλής ακρίβειας ή ισχυρά μη επανδρωμένα αεροσκάφη. Έτσι, οι Ιρανοί είναι σήμερα πολύ ισχυρότεροι και πιστεύω ότι οι ναυτικές μας δυνάμεις πιθανότατα θα υποστούν την ολοκληρωτική καταστροφή που υποδηλώνει αυτή η άσκηση του Πενταγώνου, εάν ο Τραμπ προχωρήσει σε οποιαδήποτε προσπάθεια να σπάσει τον ιρανικό αποκλεισμό.

Πράγματι, οι Ιρανοί ήταν τόσο πρόθυμοι να δουν αμερικανικά πολεμικά πλοία να στέλνονται στο Ορμούζ και να βυθίζονται, που ο ανώτατος ναυτικός διοικητής τους μάλιστα τρόμαξε τους Αμερικανούς αντιπάλους του, εγγυώμενος δημόσια την ασφάλεια οποιουδήποτε δεξαμενόπλοιου ή άλλου φορτηγού πλοίου που θα μπορούσε να πείσει ένα αμερικανικό αντιτορπιλικό να το συνοδεύσει ως συνοδεία.

Τα αεροπλανοφόρα μας προστατεύονταν από τα μαζικά αντιπυραυλικά συστήματα άμυνας των συνοδευτικών αντιτορπιλικών τους, αλλά παρόλα αυτά τα κρατούσαμε εκατοντάδες μίλια μακριά από τις ιρανικές ακτές, φοβούμενοι ότι θα διέτρεχαν μεγάλο κίνδυνο αν τα φέρναμε πιο κοντά, επομένως οποιοδήποτε μεμονωμένο πολεμικό πλοίο στείλαμε στο Ορμούζ πιθανότατα θα βυθιζόταν. Την τελευταία δεκαετία, έχουμε ξοδέψει πάνω από 2 τρισεκατομμύρια δολάρια για το εξαιρετικά ακριβό ναυτικό μας, αλλά αν δεν μπορούμε να το χρησιμοποιήσουμε για να προστατεύσουμε τα πετρελαιοφόρα στον Περσικό Κόλπο, ποια πραγματική αξία προσφέρει;

Εν τω μεταξύ, οι Ιρανοί επέδειξαν τον πλήρη έλεγχο που έχουν στην στρατηγική πλωτή οδό, προσφέροντας δωρεάν διέλευση στα πλοία οποιασδήποτε χώρας που απέλαυνε τους Ισραηλινούς και Αμερικανούς πρεσβευτές της.

Ως ένα ακόμη ταπεινωτικό πλήγμα στην αμερικανική υπερηφάνεια, η Wall Street Journal ανέφερε ότι το Ιράν εξήγαγε πλέον περισσότερο πετρέλαιο από ό,τι πριν από την έναρξη του πολέμου και ότι επέτρεπε επίσης την διέλευση οποιωνδήποτε δεξαμενόπλοιων που μετέφεραν πετρέλαιο στον Κινέζο σύμμαχό του. Με τον Τραμπ να προσπαθεί απεγνωσμένα να διατηρήσει όσο το δυνατόν περισσότερο πετρέλαιο να ρέει στις παγκόσμιες αγορές, αναγκάστηκε να επιτρέψει στο Ιράν να έχει ελευθερία κινήσεων σε αυτά τα θέματα.

Αυτή ήταν η κατάσταση μετά τις δύο πρώτες εβδομάδες της σύγκρουσης. Παρόλο που το Ιράν είχε υποστεί βαριές απώλειες και εξακολουθούσε να δεχόταν αδιάκοπα σφυροκοπήματα, είχα υποστηρίξει στο άρθρο μου ότι εφόσον έλεγχε το Στενό του Ορμούζ, σαφώς κέρδιζε τον πόλεμο.

Τα γεγονότα της τελευταίας εβδομάδας παρείχαν ένα εξαιρετικό παράδειγμα της διαφοράς μεταξύ της επίτευξης τακτικών επιτυχιών και της απόκτησης στρατηγικού πλεονεκτήματος.

Για τους περισσότερους Αμερικανούς που παρακολούθησαν τον πόλεμο μέσω των κυρίαρχων μέσων ενημέρωσης, η προσοχή τους πιθανότατα τράβηξε την προσοχή τους από αρκετά αιχμηρά χτυπήματα που δέχτηκε το Ισραήλ.

Οι Ισραηλινοί είναι σίγουρα οι πιο τολμηροί και επιδέξιοι δολοφόνοι στον κόσμο, πιθανώς φτάνοντας αυτές τις σκοτεινές τέχνες σε επίπεδα που δεν έχουν ξαναδεί στην ανθρώπινη ιστορία. Ο παραδοσιακός Ιουδαϊσμός, που ασκείται πλέον ολοένα και περισσότερο σε αυτή τη χώρα, θεωρεί όλους τους μη Εβραίους ως υπάνθρωπους , απλώς θηρία με τη μορφή ανθρώπων, με υψηλόβαθμους ραβίνους να δηλώνουν ακόμη και ότι «χίλιες μη εβραϊκές ζωές δεν αξίζουν ούτε το νύχι ενός Εβραίου». Αυτή η θρησκευτική προοπτική έχει προφανώς απελευθερώσει τις ισραηλινές δυνάμεις από οποιονδήποτε από τους συνήθεις περιορισμούς του αμερικανικού στρατού ή εκείνων των περισσότερων άλλων χωρών.

Μετά την αρχική αιφνιδιαστική πυραυλική επίθεση του Ισραήλ που σκότωσε με επιτυχία τον Ανώτατο Ηγέτη Αλί Χαμενεΐ και το μεγαλύτερο μέρος της οικογένειάς του, οι Ιρανοί διόρισαν τον γιο του Μοτζτάμπα στη θέση του, πιθανώς για συμβολικούς λόγους. Με τους γονείς του, τη σύζυγό του, το παιδί του και άλλους συγγενείς του νεκρούς, ήταν σχεδόν απίθανο να υποστηρίξει τις ειρηνευτικές προσπάθειες, αλλά σύμφωνα με ειδησεογραφικά δημοσιεύματα, ο ίδιος είχε τραυματιστεί και ούτως ή άλλως η πολιτική του επιρροή μπορεί να μην είναι πολύ μεγάλη.

Αντ’ αυτού, η κορυφαία ηγεσία του Ιράν προφανώς ανέλαβε ο Αλί Λαριτζανί , μια μακροχρόνια πολιτική προσωπικότητα και σχετικά μετριοπαθής, ο οποίος θα μπορούσε να ήταν ανοιχτός σε μια διαπραγματευτική διευθέτηση με την Αμερική. Αλλά ίσως για αυτόν ακριβώς τον λόγο, οι Ισραηλινοί τον σημάδεψαν για θάνατο, και όταν ανακάλυψαν ότι επισκεπτόταν το σπίτι της κόρης του, χρησιμοποίησαν πυραυλική επίθεση για να καταστρέψουν ολόκληρο το συγκρότημα διαμερισμάτων, σκοτώνοντας τον ίδιο, μερικά μέλη της οικογένειάς του και έως και 100 άτυχους πολίτες.

Την ίδια περίπου εποχή, οι Ισραηλινοί δολοφόνησαν επίσης με επιτυχία τον διοικητή των παραστρατιωτικών δυνάμεων Basij του Ιράν, καθώς και τον αρχηγό των μυστικών υπηρεσιών του Ιράν.

Αυτές ήταν προφανώς οδυνηρές απώλειες για τους Ιρανούς και πολύ αξιοσημείωτες τακτικές επιτυχίες που πέτυχαν οι Ισραηλινοί. Αλλά το Ιράν είναι μια χώρα με περισσότερους από 90 εκατομμύρια κατοίκους που τώρα βρίσκεται σε έναν υπαρξιακό πόλεμο για την επιβίωσή της, και αμφιβάλλω ότι η δολοφονία διαφόρων Ιρανών ηγετών θα αλλάξει τη στρατηγική ισορροπία του πολέμου ούτε θα επηρεάσει ουσιαστικά το τελικό του αποτέλεσμα.

Κατά τη διάρκεια του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η Αμερική νίκησε την Αυτοκρατορική Ιαπωνία επειδή η βιομηχανική μας δύναμη και οι φυσικοί μας πόροι ήταν πολύ μεγαλύτεροι, επιτρέποντάς μας να διαθέσουμε πολύ μεγαλύτερες δυνάμεις στο πεδίο της μάχης. Ας υποθέσουμε ότι η αιφνιδιαστική επίθεση της Ιαπωνίας στο Περλ Χάρμπορ συνοδεύτηκε από την ταυτόχρονη δολοφονία του Προέδρου Φράνκλιν Ρούσβελτ, αρκετών μελών του Υπουργικού του Συμβουλίου και του μεγαλύτερου μέρους της στρατιωτικής μας ανώτατης διοίκησης στην Ουάσινγκτον, και σύντομα ακολούθησε η δολοφονία του αντιπροέδρου του Ρούσβελτ και άλλων σημαντικών Αμερικανών ηγετών. Τίποτα από αυτά δεν θα άλλαζε την ισορροπία των εθνικών δυνάμεων, επομένως αμφιβάλλω ότι θα άλλαζε ουσιαστικά την έκβαση του πολέμου. Ούτε θα έκανε τους Αμερικανούς πιο πρόθυμους να ζητήσουν ειρήνη με την Ιαπωνία.

Έτσι, οι πολύ προβεβλημένες δολοφονίες Ιρανών ηγετών από τους Ισραηλινούς πιθανότατα τράβηξαν την προσοχή των μέσων ενημέρωσης, ειδικά του FoxNews και των οπαδών του, συμπεριλαμβανομένου του δικού μας μπερδεμένου προέδρου. Αλλά καμία από αυτές τις στοχευμένες δολοφονίες δεν θα μπορούσε με κάποιο μαγικό τρόπο να ξεμπλοκάρει το Στενό του Ορμούζ ούτε να αποτρέψει τους ιρανικούς πυραύλους από το να χτυπήσουν αμερικανικές στρατιωτικές βάσεις ή στόχους στο Ισραήλ.

Με τον ιρανικό αποκλεισμό να εισέρχεται στην τρίτη εβδομάδα του, οι τιμές του πετρελαίου αυξάνονταν σταθερά και ο Τραμπ άρχισε να αμφιταλαντεύεται απεγνωσμένα, προσπαθώντας ανεπιτυχώς να διατηρήσει την τιμή αναφοράς του αργού πετρελαίου κάτω από τα 100 δολάρια ανά βαρέλι.

Φοβούμενος προφανώς ότι οι Ιρανοί θα βύθιζαν οποιοδήποτε αμερικανικό πολεμικό πλοίο έστελνε στο Ορμούζ, προσπάθησε επανειλημμένα να δελεάσει τους συμμάχους του στο ΝΑΤΟ ή άλλες χώρες να στείλουν τα δικά τους πλοία εκεί, διαβεβαιώνοντάς τους παράλογα ότι ήταν απολύτως ασφαλές να το κάνουν. Αλλά κανένας τους δεν έπεσε θύμα ενός τόσο γελοία και προφανούς ψεύδους , και ορισμένες από τις απορρίψεις τους ήταν μάλλον καυστικές:

Τη Δευτέρα, ο Γερμανός υπουργός Άμυνας Μπόρις Πιστόριους απέρριψε την έκκληση του Τραμπ για βοήθεια, ρωτώντας ρητορικά τι περιμένει ο Τραμπ από «μια ή δύο χούφτες ευρωπαϊκές φρεγάτες να πετύχουν στο Στενό του Ορμούζ που το ισχυρό αμερικανικό ναυτικό εκεί δεν μπορεί να πετύχει μόνο του;»

Ο Τραμπ έγινε αντικείμενο χλευασμού όταν ικέτευσε τους Κινέζους να στείλουν τα πολεμικά τους πλοία για να σπάσουν τον ιρανικό αποκλεισμό.

Ίσως δεν κατάλαβε ότι η Κίνα είναι ο σημαντικότερος σύμμαχος του Ιράν, προφανώς παρέχοντας τα δεδομένα στόχευσης που επέτρεψαν σε ιρανικούς πυραύλους να καταστρέψουν αμερικανικές βάσεις. Έτσι, φυσικά, το Ιράν στέλνει τα δικά του πετρελαιοφόρα μέσω του Ορμούζ στην Κίνα και επιτρέπει σε οποιονδήποτε άλλον να κάνει το ίδιο.

Στη συνέχεια, το πρωί της Παρασκευής, η Wall Street Journal ανέφερε ότι οι Σαουδάραβες ανέμεναν ότι οι τιμές του πετρελαίου θα έφταναν τα 180 δολάρια ανά βαρέλι εάν οι Ιρανοί μπλοκάρουν το Ορμούζ για άλλες πέντε ή έξι εβδομάδες . Σε αυτά τα επίπεδα, η αμερικανική βενζίνη πιθανότατα θα αυξηθεί κατά 3 δολάρια ανά γαλόνι στο πρατήριο και ο κόσμος θα βυθιστεί σε βαθιά ύφεση ή ακόμα και σε παγκόσμια ύφεση.

Αλλά την ίδια ημέρα, το Πεντάγωνο ζήτησε επιπλέον 200 δισεκατομμύρια δολάρια για τη χρηματοδότηση του πολέμου στο Ιράν , υποδηλώνοντας ότι ανέμεναν ότι ο πόλεμος -και ο ιρανικός αποκλεισμός- θα διαρκούσαν τουλάχιστον άλλους πέντε ή έξι μήνες . Συγκρίνοντας αυτές τις δύο χρονικές περιόδους, ο πόλεμος θα μπορούσε να τερματιστεί με την πλήρη κατάρρευση της παγκόσμιας οικονομίας.

Σε αυτό το σημείο, οι αξιωματούχοι του Τραμπ πανικοβλήθηκαν και ανακοίνωσαν ότι αίρουν όλες τις υφιστάμενες κυρώσεις στο ιρανικό πετρέλαιο , χρηματοδοτώντας έτσι σε μεγάλο βαθμό τη χώρα που προσπαθούσαν ταυτόχρονα να καταστρέψουν, ένας συνδυασμός ενεργειών ίσως πρωτοφανής στην ανθρώπινη ιστορία του πολέμου.

Ακόμη και αυτό το βήμα δεν ήταν αρκετά αντιφατικό για την κυβέρνηση Τραμπ. Επιπλέον, χιλιάδες Αμερικανοί πεζοναύτες και τα αμφίβια πλοία εφόδου τους στάλθηκαν στην περιοχή, με υπονοούμενα ότι θα χρησιμοποιούνταν για την κατάληψη του νησιού Kharg, της κύριας ιρανικής τοποθεσίας φόρτωσης πετρελαίου. Η δεδηλωμένη πρόθεση ήταν να εξαλειφθούν τέτοιες αποστολές πετρελαίου, μειώνοντας έτσι σημαντικά τα ιρανικά έσοδα.

Αλλά παραδόξως, αυτή η είδηση ​​δημοσιεύτηκε την ίδια ακριβώς ημέρα με την άλλη αναφορά ότι ο Μπέσεντ είχε άρει όλες τις κυρώσεις στο ιρανικό πετρέλαιο . Έτσι, ακόμη και όταν το Πεντάγωνο του Τραμπ επιδίωκε να ελαχιστοποιήσει τις πωλήσεις ιρανικού πετρελαίου, το Υπουργείο Οικονομικών του Τραμπ επιδίωκε ταυτόχρονα να τις μεγιστοποιήσει, μια μάλλον παράξενη αντιπαράθεση εντελώς αντίθετων πολιτικών. Προφανώς, η ηγεσία της σημερινής αμερικανικής κυβέρνησης αποκάλυψε μια απροσδόκητη αφοσίωση στην ποίηση που βρίσκεται στα Φύλλα Χόρτου του Γουόλτ Γουίτμαν:

«Μήπως αντιφάσκω με τον εαυτό μου;
Πολύ καλά, τότε αντιφάσκω με τον εαυτό μου
(είμαι μεγάλος, περιέχω πλήθη.)»

Ωστόσο, όπως επεσήμανα την περασμένη εβδομάδα , δεν μπορούσα πραγματικά να καταλάβω πώς αυτοί οι 5.000 περίπου πεζοναύτες θα μπορούσαν να φτάσουν με επιτυχία στον προφανή προορισμό τους ή να επιβιώσουν στη μάχη αν το έκαναν:

Οι αμερικανικές χερσαίες δυνάμεις δεν έχουν απολύτως καμία εμπειρία στον σύγχρονο πόλεμο με μη επανδρωμένα αεροσκάφη και νομίζω ότι θα υπέστησαν πολύ βαριές απώλειες στα χέρια αυτών των ισχυρών ιρανικών όπλων. Αν τα πιο ισχυρά προστατευμένα στρατηγικά ραντάρ μας καταστράφηκαν τόσο εύκολα, δεν βλέπω κανένα λόγο για τον οποίο οι Πεζοναύτες θα τα πήγαιναν καλύτερα.

Επιπλέον, για να φτάσουν στο νησί Kharg, θα έπρεπε να περάσουν από το Στενό του Ορμούζ. Τα μεταγωγικά τους πλοία πιθανότατα θα έχουν βυθιστεί, επομένως οι διοικητές τους θα πρέπει να διασφαλίσουν ότι διαθέτουν επαρκείς σωσίβιες λέμβους ή ότι είναι άριστοι κολυμβητές. Οι Ιρανοί σίγουρα θα καταβάλουν προσπάθειες για να διασώσουν τους επιζώντες, αποκτώντας έτσι εκατοντάδες ή χιλιάδες Αμερικανούς αιχμαλώτους πολέμου και επιφέροντας περαιτέρω ταπείνωση στη χώρα μας.

Εν τω μεταξύ, οι Ιρανοί θα ήταν πολύ πρόθυμοι να αντιμετωπίσουν άμεσα τα στρατεύματά μας σε χερσαίες μάχες:

Πριν από λίγες ημέρες, οι Ισραηλινοί εξαπέλυσαν επίθεση στις ζωτικής σημασίας εγκαταστάσεις φυσικού αερίου Pars του Ιράν, από τις μεγαλύτερες στον κόσμο, και προκάλεσαν σοβαρές ζημιές. Έτσι, το Ιράν αντέδρασε αμέσως προκαλώντας εξίσου σοβαρές ζημιές σε παρόμοιες εγκαταστάσεις στη Σαουδική Αραβία, το Κατάρ και άλλες χώρες. Ως αποτέλεσμα, η τιμή του πετρελαίου εκτοξεύτηκε ξαφνικά σε πάνω από 115 δολάρια, με φόβους ότι εάν αυτές οι επιθέσεις και οι αντεπιθέσεις συνεχίζονταν, θα εκτοξευόταν στα ύψη. Ο Τραμπ ισχυρίστηκε οργισμένα ότι οι Ισραηλινοί είχαν ενεργήσει χωρίς τη συγκατάθεσή του, αλλά πολύ λίγοι τον πίστεψαν.

Αυτές οι σημαντικές εξελίξεις και οι υπόλοιπες εξελίξεις του συνεχιζόμενου πολέμου συζητήθηκαν από τον αμερικανικής καταγωγής Ιρανό ακαδημαϊκό Mohammed Marandi σε συνέντευξη που παραχώρησε στον καθηγητή Glenn Diesen, και η ανάλυσή του φάνηκε πολύ αξιόπιστη.

Από τις πρώτες αιφνιδιαστικές επιθέσεις του Ισραήλ και των ΗΠΑ που ξεκίνησαν τον πόλεμο, τα κυρίαρχα μέσα ενημέρωσης έχουν αναφέρει τη σύγκρουση ως μια σχεδόν αδιάκοπη σειρά τακτικών νικών, δίνοντας έμφαση σε όλους τους σημαντικούς Ιρανούς ηγέτες που έχουμε δολοφονήσει με επιτυχία και στις ιρανικές στρατιωτικές εγκαταστάσεις που έχουμε καταστρέψει. Με αυτόν τον τρόπο, έχουν απλώς μεταγράψει την αλαζονική προπαγάνδα της κυβέρνησης Τραμπ, χωρίς συνήθως να θέτουν το ερώτημα εάν αυτές οι μεμονωμένες επιτυχίες είναι πιθανό να καθορίσουν την έκβαση του πολέμου.

Εν τω μεταξύ, έχω επικεντρωθεί κυρίως στα στρατηγικά και γεωστρατηγικά ζητήματα, υποστηρίζοντας ότι αυτά είναι πολύ πιο καθοριστικά και ότι το Ιράν φαίνεται να έχει το πάνω χέρι σε αυτά τα ζητήματα.

Ο Μαράντι έχει πάρει τακτικά συνεντεύξεις από εξέχοντες podcasters και την περασμένη εβδομάδα σημείωσα ότι οι απόψεις του για την κατάσταση και την πιθανή έκβαση του πολέμου διέφεραν δραματικά από εκείνες των περισσότερων Αμερικανών ειδικών στα μέσα ενημέρωσης, αλλά τις βρήκα αρκετά εύλογες:

Στη μακρά συνέντευξή του με τον καθηγητή Γκλεν Ντίσεν πριν από λίγες ημέρες, εξήγησε ότι περίμενε από την ιρανική κυβέρνηση να απορρίψει πλήρως οποιαδήποτε αμερικανική προσφορά για προσωρινή κατάπαυση του πυρός, καθώς αυτό απλώς θα έθετε το σκηνικό για μια μελλοντική επίθεση εναντίον της χώρας του. Αντ’ αυτού, οι Ιρανοί θα συνέχιζαν τον αποκλεισμό και τον πόλεμο φθοράς τους μέχρι να γίνουν δεκτά τα αιτήματά τους για ένα εντελώς νέο status quo στη Μέση Ανατολή. Αυτά τα αιτήματα θα περιλάμβαναν την πλήρη απόσυρση όλων των αμερικανικών δυνάμεων από την περιοχή, τον τερματισμό όλων των δεκαετιών οικονομικών κυρώσεων που επιβλήθηκαν κατά του Ιράν και την καταβολή σημαντικής οικονομικής αποζημίωσης για το ιστορικό επιθέσεων στη χώρα του, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στον τρέχοντα πόλεμο.

Αν και οι αμερικανικές βόμβες εξακολουθούσαν να πίπτουν στην Τεχεράνη και σε άλλες μεγάλες ιρανικές πόλεις, ουσιαστικά καλούσε την Αμερική και τους συμμάχους της να αναγνωρίσουν ότι είχαν ηττηθεί στον πόλεμο και, κατά συνέπεια, να ζητήσουν ειρήνη.

Στο σενάριό του, το Ιράν θα διεκδικούσε τον μόνιμο έλεγχο της ζωτικής σημασίας πλωτής οδού του Περσικού Κόλπου και ίσως θα επιβάλλει τέλη στα πετρελαιοφόρα και άλλα φορτηγά πλοία των Αράβων του Κόλπου που χρειάζονταν να τη χρησιμοποιήσουν. Αν το Ιράν νικούσε την Αμερική και την απελάμβανε από την περιοχή, θα είχε αντικαταστήσει τη δική μας χώρα ως η τοπική ηγεμονική δύναμη που κυριαρχούσε στρατιωτικά στις χώρες παραγωγής πετρελαίου της Μέσης Ανατολής. Οι οικονομικές τους απαιτήσεις πιθανότατα θα ήταν λιγότερο επαχθείς και δαπανηρές από αυτές που είχε επιβάλει προηγουμένως η Αμερική. Και με την κυριαρχία του στους πόρους του Περσικού Κόλπου, το Ιράν θα είχε καθιερωθεί ως ένα από τα πιο ισχυρά και με επιρροή έθνη στον κόσμο.

Παρέθεσα επίσης έναν blogger που παρείχε ένα υπονοούμενο απόσπασμα από το μυθιστόρημα επιστημονικής φαντασίας Dune :

Αλλά ανάμεσα στην βαθιά εσωτερικευμένη πίστη στη δυτική ανωτερότητα και το επιτυχημένο μουδιαστικό αποτέλεσμα δεκαετιών ολοένα και καλύτερης προπαγάνδας, δεν μπορούν να δουν αυτό που είναι προφανές: το Ιράν έχει τα μέσα και τη βούληση να καταστρέψει την παγκόσμια οικονομία . Είχα επικαλεστεί το μυθιστόρημα Dune στις αρχές αυτού του πολέμου, «Όποιος μπορεί να καταστρέψει κάτι, ελέγχει κάτι». Και όπως έχουμε δείξει, στραγγαλίζοντας το Στενό του Ορμούζ, δεν έχει απλώς στραγγαλίσει τις προμήθειες ενέργειας και λιπασμάτων, όσο σοβαρές κι αν είναι αυτές. Έχουμε επισημάνει την αλυσιδωτή επίδραση σε άλλες κρίσιμες προμήθειες, χρησιμοποιώντας το θειικό οξύ, το οποίο είναι απαραίτητο σε πολλές διαδικασίες παραγωγής, ως ένα ακόμη παράδειγμα. Και όπως θα δείξουμε σύντομα, το σημείο συμφόρησης στο Στενό του Ορμούζ προκαλεί επίσης χάος στη ναυτιλία γενικότερα.

Λίγες, αν όχι καμία, από αυτές τις ιδέες αναφέρονταν στα αμερικανικά mainstream μέσα ενημέρωσης, τα οποία αντ’ αυτού απλώς προωθούσαν την επίσημη αφήγηση ότι το Ιράν υπέφερε από μια μακρά σειρά τεράστιων ηττών.

Αλλά μέχρι το τέλος της περασμένης εβδομάδας, τα αυξανόμενα σημάδια απόλυτης απελπισίας στην κυβέρνηση Τραμπ προφανώς οδήγησαν τα μέσα ενημέρωσης να εξετάσουν ξαφνικά αυτά τα άλλα πιθανά αποτελέσματα ή τουλάχιστον να αρχίσουν να αναφέρουν την αντίθετη ιρανική οπτική γωνία.

Το Ισραήλ και η Αμερική είχαν επανειλημμένα επιτεθεί στις ενεργειακές υποδομές του Ιράν, αλλά οι Ιρανοί είχαν απαντήσει με τον ίδιο τρόπο, και την Παρασκευή οι New York Times δημοσίευσαν ένα άρθρο που περιέγραφε τις σοβαρές ζημιές που προκλήθηκαν από αυτές τις επιθέσεις αντιποίνων:

Η Wall Street Journal ήταν ακόμη πιο ειλικρινής. Το Σάββατο, οι συντάκτες της Journal γέμισαν την πρώτη σελίδα τους με ένα άρθρο που εξηγούσε ότι οι Ιρανοί ήταν πεπεισμένοι ότι κέρδιζαν και ότι θα απαιτούσαν από την Αμερική να κάνει τεράστιες παραχωρήσεις πριν συμφωνήσει να τερματίσει τον πόλεμο. Η πρώτη παράγραφος εξηγούσε αυτά τα γεγονότα στους σοκαρισμένους Αμερικανούς αναγνώστες της:

ΝΤΟΥΜΠΑΪ—Τρεις εβδομάδες μετά την έναρξη του πολέμου, το ιρανικό καθεστώς δείχνει ότι πιστεύει ότι κερδίζει και έχει τη δύναμη να επιβάλει μια διευθέτηση στην Ουάσιγκτον που θα εδραιώσει την κυριαρχία της Τεχεράνης στους ενεργειακούς πόρους της Μέσης Ανατολής για τις επόμενες δεκαετίες.

Προσπαθώ να είμαι προσεκτικός στις προβλέψεις μου, και το πρόσφατο άρθρο μου δεν ανέφερε ότι οι Ιρανοί θα κατάφερναν να νικήσουν την Αμερική, να μας εκδιώξουν από τον Περσικό Κόλπο και να αντικαταστήσουν τη χώρα μας ως περιφερειακό ηγεμόνα. Αλλά θεώρησα αυτό το αποτέλεσμα ως σοβαρή πιθανότητα. Δεδομένου ότι η πρότασή μου ήταν τόσο εντελώς ασύμφωνη με όλη την κάλυψη των μέσων ενημέρωσης, φυσικά χλευάστηκα που προωθούσα τέτοιες προφανείς παραλογισμούς.

Ωστόσο, δεν ήμουν ο μόνος που κατέληξε σε αυτά τα συμπεράσματα. Ο καθηγητής John Mearsheimer σίγουρα κατατάσσεται ως ένας από τους πιο διακεκριμένους πολιτικούς επιστήμονες μας και φέτος σηματοδότησε την εικοστή επέτειο του «The Israel Lobby» , του πρωτοποριακού βιβλίου που συνυπέγραψε, του οποίου η αμφιλεγόμενη κεντρική θέση φαίνεται να επιβεβαιώνεται πλήρως από όλους τους καθημερινούς μας τίτλους.

Ο Mearsheimer είναι πολύ προσεκτικός στην εξαγωγή οποιασδήποτε οριστικής ετυμηγορίας, αλλά σε μια σημαντική συνέντευξη, δήλωσε ότι η Αμερική φαινόταν σαφώς να χάνει τον πόλεμο, με το Ιράν να κατέχει απόλυτη κλιμακούμενη κυριαρχία στη ζημιά που θα μπορούσε να προκαλέσει στην παγκόσμια οικονομία, συμπεριλαμβανομένης και της Αμερικής, και ότι το αποτέλεσμα θα μπορούσε κάλλιστα να είναι προς την κατεύθυνση που είχα προτείνει.

Ο Άλαστερ Κρουκ έχει ασχοληθεί για δεκαετίες με τη Μέση Ανατολή, αρχικά ως ανώτερος αξιωματικός της MI6 και αργότερα ως Βρετανός διπλωμάτης. Σε χθεσινή σημαντική συνέντευξη με τον καθηγητή Ντίζεν, δήλωσε ότι «οι ρόδες είχαν βγει από τα χέρια» των ισραηλινοαμερικανικών σχεδίων πολέμου, εξηγώντας τις παράξενες και εντελώς παράλογες αποφάσεις που λαμβάνονταν.

Αντιθέτως, ο Κρουκ περιέγραψε πώς οι Ιρανοί ξεδίπλωναν προσεκτικά την μακροχρόνια στρατηγική τους για την εγκαθίδρυση του μόνιμου ελέγχου τους σε όλη την κυκλοφορία πλοίων μέσω του Στενού του Ορμούζ και την καταστροφή του αμερικανικού πετροδολαρίου στη διαδικασία.

Οι Σαουδάραβες ανησυχούσαν συχνά για έναν τέτοιο πιθανό αποκλεισμό, γι’ αυτό και είχαν κατασκευάσει έναν αγωγό που επέτρεπε τη μεταφορά περίπου του μισού της παραγωγής πετρελαίου τους μέσω της Ερυθράς Θάλασσας.

Αλλά ο Κρουκ σημείωσε ότι οι Χούθι ήταν έτοιμοι και πρόθυμοι να κλείσουν αυτήν την εναλλακτική διαδρομή μόλις οι Ιρανοί σύμμαχοί τους τους το ζητούσαν, φέρνοντας έτσι σε δύσκολη θέση την Αμερική και τον σημαντικότερο Άραβα σύμμαχό της στον Κόλπο.

Ως επί μακρόν αρχηγός του προσωπικού του Κόλιν Πάουελ, ο Συνταγματάρχης Λάρι Γουίλκερσον πέρασε πολλά χρόνια εμπλεκόμενος στους εσώτερους κύκλους λήψης αποφάσεων για την εθνική ασφάλεια της Αμερικής και σε πρόσφατη συνέντευξή του δήλωσε σε μεγάλο βαθμό την ίδια θέση. Μάλιστα, υπονόησε ότι ακόμη και αν το Ισραήλ έκανε το δραματικό βήμα να εκτοξεύσει δώδεκα ή δύο δωδεκάδες πυρηνικές κεφαλές εναντίον του Ιράν, το πολύ τραχύ έδαφος αυτής της χώρας θα περιόριζε σε μεγάλο βαθμό οποιαδήποτε καταστροφική επίδραση.

Επιπλέον, ο καθηγητής του MIT, Τεντ Πόστολ, έχει περάσει δεκαετίες ως ένας από τους κορυφαίους ειδικούς μας στην στρατιωτική τεχνολογία και έχει υποστηρίξει ότι, ως κράτος με πυρηνικό όριο, οι Ιρανοί θα μπορούσαν να κατασκευάσουν δέκα μικρές ατομικές κεφαλές μέσα σε λίγες μόνο εβδομάδες, ακόμη και υπό πλήρη επίθεση, πυρηνική ή άλλη.

Δεδομένου ότι το Ισραήλ είναι μια τόσο μικρή χώρα, τα επακόλουθα ιρανικά αντίποινα θα μπορούσαν εύκολα να εξαφανίσουν σχεδόν ολόκληρο τον πληθυσμό του.

Η σοβαρή πίεση που βιώνει ο Τραμπ αυτή τη στιγμή μπορεί επίσης να έχει καταδειχθεί από την εξωφρενική προσωπική του συμπεριφορά στη συνάντησή του στον Λευκό Οίκο με την πρωθυπουργό της Ιαπωνίας Σαναέ Τακαΐτσι , μια από τους πιο φιλοαμερικανούς ηγέτες της χώρας της εδώ και δεκαετίες και τον ισχυρότερο σύμμαχό μας στην Ανατολική Ασία.

Η ξαφνική μας επίθεση στο Ιράν οδήγησε την Ιαπωνία να αντιμετωπίσει σοβαρή έλλειψη πετρελαίου, οπότε ένας δημοσιογράφος ρώτησε τον Τραμπ γιατί δεν είχε ειδοποιήσει εκ των προτέρων τη χώρα, επιτρέποντάς της να λάβει μέτρα για να προετοιμαστεί για αυτήν την κατάσταση.

Η εκπληκτική απάντηση του Τραμπ ήταν ότι είχε αποφασίσει ότι μια αιφνιδιαστική επίθεση στο Ιράν ήταν η καλύτερη, έχοντας πάρει το μάθημα της επιτυχημένης ιαπωνικής επίθεσης στο Περλ Χάρμπορ, μια ιστορική αναφορά που εξόργισε σχεδόν όλους τους Ιάπωνες και προκάλεσε το είδος της σοβαρής απώλειας κύρους που θα μπορούσε τελικά να οδηγήσει σε μια σοβαρή επανεξέταση της προσήλωσής τους στην αμερικανική συμμαχία.

Ο Τραμπ προφανώς έχει πλέον αναγνωρίσει ότι όλες οι υπάρχουσες στρατιωτικές του προσπάθειες έχουν φτάσει σε αδιέξοδο και αντιμετωπίζει μια στρατηγική ήττα στον πόλεμό του εναντίον του Ιράν. Έτσι, το βράδυ του Σαββάτου δημοσίευσε μια παράξενη ανάρτηση προειδοποιώντας τους Ιρανούς ότι αν δεν τερματίσουν αμέσως τον αποκλεισμό του Στενού του Ορμούζ, θα «εξαλείψει» την πιο σημαντική πολιτική υποδομή του Ιράν.

Αλλά αν το έκανε αυτό, τα αναπόφευκτα ιρανικά αντίποινα θα προκαλούσαν πολύ χειρότερη ζημιά στους Άραβες συμμάχους μας στον Κόλπο. Ο πληθυσμός τους, που ανέρχεται σε 60 εκατομμύρια, εξαρτάται πλήρως από μια χούφτα εξαιρετικά εύθραυστων μονάδων αφαλάτωσης νερού, και αν οι Ιρανοί τις κατέστρεφαν, οι χώρες θα καταστούν σχεδόν ακατοίκητες. Το Ισραήλ είναι επίσης πολύ ευάλωτο σε μια τέτοια επίθεση.

Ο Αντισυνταγματάρχης Ντάνιελ Ντέιβις ανησυχούσε τόσο πολύ για αυτή την τελευταία επικίνδυνη δήλωση Τραμπ που δημοσίευσε γρήγορα ένα βίντεο στο οποίο την συζητούσε.

Σύνδεσμος βίντεο

Λίγο αφότου ο Τραμπ εξέδωσε την παράξενη προειδοποίησή του, μια ανάρτηση του Λάρι Τζόνσον σημείωνε πόσο εξαιρετικά ασταθής είχε γίνει ο πρόεδρός μας:

Η προσπάθεια να οριστεί η θέση του Ντόναλντ Τραμπ σε σχέση με το Ιράν είναι σαν να παρακολουθείς έναν ανεμοδείκτη σε έναν τυφώνα… δηλαδή, να περιστρέφεται άγρια ​​προς όλες τις κατευθύνσεις.

Σκεφτείτε τις ακόλουθες δηλώσεις του Προέδρου Τραμπ:

• Παρασκευή: «Μπορούμε να έχουμε διάλογο, αλλά δεν θέλω να κάνουμε κατάπαυση του πυρός».
• Αργότερα την Παρασκευή: Οι ΗΠΑ «εξετάζουν το ενδεχόμενο να τερματίσουν» τον πόλεμο με το Ιράν.
• Νωρίτερα το Σάββατο: Το Axios αναφέρει ότι ο Τραμπ σχεδιάζει «πιθανές ειρηνευτικές συνομιλίες με το Ιράν».
• Τώρα: «Εάν το Ιράν δεν ανοίξει το Στενό του Ορμούζ εντός 48 ωρών, οι ΗΠΑ θα εξαλείψουν τους διάφορους σταθμούς παραγωγής ενέργειας».

…Ο Τραμπ εξακολουθεί να πιστεύει λανθασμένα ότι έχει επιρροή στο Ιράν και ότι το Ιράν επιθυμεί να τερματίσει τον πόλεμο. Τίποτα δεν θα μπορούσε να απέχει περισσότερο από την αλήθεια.

 

Μετά τις χθεσινές επιθέσεις του Ισραήλ και των ΗΠΑ στις εγκαταστάσεις επεξεργασίας πυρηνικών όπλων του Ιράν, το Ιράν αντεπιτέθηκε σκληρά στη Ντιμόνα, η οποία είναι η έδρα του πυρηνικού προγράμματος του Ισραήλ.

Όλα αυτά αποτελούν το εξαιρετικά επικίνδυνο σενάριο για το οποίο είχα προειδοποιήσει στο άρθρο μου την περασμένη εβδομάδα:

Εάν ο πόλεμος συνεχιστεί, υπάρχει μεγάλη πιθανότητα ο κύκλος των επιθέσεων και των αντιποίνων να καταστρέψει μεγάλο μέρος της ενεργειακής υποδομής του Κόλπου, οδηγώντας σε μακροπρόθεσμες απώλειες εφοδιασμού.

Το υποκείμενο πρόβλημα που αντιμετωπίζει ο κόσμος είναι δύσκολο. Οι στόχοι του Ιράν και των ΗΠΑ για τον τερματισμό του πολέμου είναι εντελώς ασύμβατοι και, εκτός εάν ο πόλεμος τελειώσει πολύ σύντομα, οι κλιμακούμενες επιθέσεις στις ενεργειακές υποδομές μπορεί να καταστούν σχεδόν αναπόφευκτες, με εντελώς καταστροφικές μακροπρόθεσμες συνέπειες για το μέλλον ολόκληρης της παγκόσμιας οικονομίας.

Δεν νομίζω ότι υπάρχει κάτι που μπορούν να κάνουν η Αμερική ή το Ισραήλ που θα μπορούσε να αναγκάσει το Ιράν να κάνει ειρήνη, ακόμη και πυρηνικές επιθέσεις.

Ούτε υπάρχει κάτι που θα μπορούσε να κάνει το Ιράν που θα μπορούσε να αναγκάσει την Αμερική να συνάψει ειρήνη με τους όρους που θα απαιτούσε το Ιράν, συμπεριλαμβανομένης της απομάκρυνσης όλων των αμερικανικών βάσεων από την περιοχή, της παραχώρησης στο Ιράν του μόνιμου ελέγχου των Στενών του Ορμούζ και της παροχής στη χώρα μεγάλων οικονομικών αποζημιώσεων.

Ωστόσο, υποστηρίζω εδώ και εβδομάδες ότι οι Κινέζοι έχουν πράγματι τη δύναμη να τερματίσουν τον πόλεμο::

Από τις αρχές Ιανουαρίου, υποστηρίζω ότι αν η Κίνα απλώς έκανε το βήμα να κηρύξει έναν αεροπορικό/θαλάσσιο αποκλεισμό της δικής της επαναστατικής επαρχίας της Ταϊβάν, η επακόλουθη απώλεια εξαγωγών μικροτσίπ τεχνητής νοημοσύνης θα διέτρηνε την γιγαντιαία τεχνολογική φούσκα της Αμερικής, οδηγώντας στην εξάτμιση ίσως δέκα τρισεκατομμυρίων δολαρίων πλούτου. Αυτό θα προκαλούσε μια άνευ προηγουμένου αμερικανική οικονομική κατάρρευση και μια πλήρη αμερικανική αποχώρηση από τον πόλεμο με το Ιράν.

Όπως ανέφεραν οι New York Times στα τέλη Φεβρουαρίου :

Ένας κινεζικός αποκλεισμός της Ταϊβάν, δήλωσαν οι αξιωματούχοι, θα μπορούσε να πνίξει την προσφορά τσιπ υπολογιστών που κατασκευάζονται στο νησί και να γονατίσει την αμερικανική τεχνολογική βιομηχανία…

«Η μεγαλύτερη απειλή για την παγκόσμια οικονομία, το μεγαλύτερο σημείο μιας μεμονωμένης αποτυχίας, είναι ότι το 97% των τσιπ υψηλής τεχνολογίας κατασκευάζονται στην Ταϊβάν», δήλωσε ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ ​​Μπέσεντ τον περασμένο μήνα στο Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ στο Νταβός της Ελβετίας, υπερεκτιμώντας ελαφρώς τις εκτιμήσεις της βιομηχανίας. «Εάν αυτό το νησί αποκλειστεί, αυτή η παραγωγική ικανότητα καταστραφεί, θα είναι μια οικονομική αποκάλυψη»…

Έτσι συνέχισα λέγοντας:

Οι Κινέζοι είναι μάστερ στο παιχνίδι του Go και ήλπιζα ότι θα καταλάβαιναν ότι η φούσκα της τεχνητής νοημοσύνης έχει αφήσει το αμερικανικό χρηματοπιστωτικό σύστημα τόσο εξαιρετικά ευάλωτο που αν οι Κινέζοι απλώς τοποθετούσαν μια μόνο πέτρα στη σωστή θέση, θα μπορούσαν να σαρώσουν τα περισσότερα από τα αμερικανικά πιόνια από το ταμπλό χωρίς να χρειαστεί να ρίξουν ούτε μια βολή.

Με τόσο μεγάλο μέρος της στρατιωτικής ισχύος της Αμερικής να έχει αναπτυχθεί πλέον στη Μέση Ανατολή και να περνάει μια πολύ δύσκολη περίοδο στον πόλεμο του Ιράν, είναι δύσκολο να φανταστεί κανείς μια καλύτερη ευκαιρία για την Κίνα να δράσει.

Έτσι, η μόνη χώρα που θα μπορούσε να σώσει τον κόσμο τερματίζοντας τον πόλεμο πριν καταστραφούν οριστικά οι ενεργειακές υποδομές του Περσικού Κόλπου είναι η Κίνα. Παίζοντας σωστά το χαρτί της Ταϊβάν, θα μπορούσαν να προκαλέσουν το είδος της ολοκληρωτικής κατάρρευσης του αμερικανικού χρηματοπιστωτικού συστήματος που, παρά την κομπορρημοσύνη του Τραμπ, θα τον ανάγκαζε σε μια γρήγορη και άθλια παράδοση. Νομίζω ότι ο Ντόναλντ Τραμπ κατέστρεψε την Αμερικανική Αυτοκρατορία, αλλά η Κίνα μπορεί να αποτρέψει την πτώση της από το να καταστρέψει και την παγκόσμια οικονομία.